Category: Simple Stories in Spanish

Season 9, episode 5

Puerto Rico is an anomaly. After being visited by Christopher Columbus in 1493, it fell under Spanish rule. England, Portugal, and France attempted invasions, but Puerto Rico did not break free from Spain until 1898 when the Treaty of Paris ended the Spanish-American war and gave Puerto Rico to the United States. Today it remains an unincorporated territory of the US, but that could change in the near future. 

This story is told in the third person and the present and past tense. Important vocabulary in the story includes: “ciudadano” (citizen), “estadounidense” (American/of the United States), “derecho” (right), and “guerra” (war).

La ciudadanía de Puerto Rico

En el año 1492 (mil cuatrocientos noventa y dos), la isla de Puerto Rico era un paraíso tropical. La isla se llamaba Borinquén y sus habitantes eran los Taínos. Aunque a veces sufrían ataques de sus vecinos, los Caribes, en general, había paz en la isla. No sabían que sus vidas estaban a punto de cambiar drásticamente.

En su segundo viaje al Nuevo Mundo, Cristóbal Colón visitó Borinquén el 19 (diecinueve) de noviembre de 1493 (mil cuatrocientos noventa y tres). Nombró la isla “San Juan Bautista”. España no estableció un pueblo en la isla hasta 1508 (mil quinientos ocho). La colonia se llamaba Puerto Rico. En la década 1520 (mil quinientos veinte), cambiaron los nombres de la colonia y la isla. Ahora, la ciudad se llamaba San Juan y la isla se llamaba Puerto Rico. Y sus habitantes originales, los taínos, eran prácticamente extintos.

En 1860 (mil ochocientos sesenta), Puerto Rico y Cuba eran las últimas colonias de España en América, y ellos también querían su independencia. La situación en Puerto Rico estaba mal. La economía no era estable y había mucha pobreza. La gan mayoría de los habitantes no podían leer ni escribir. La infraestructura de la isla era horrible y afectó negativamente a todos.

Unos cambios llegaron a Puerto Rico en el año 1897 (mil ochocientos noventa y siete) cuando España aprobó la autonomía administrativa y política de la isla. No fue una independencia total, pero permitió elecciones locales para los puertorriqueños.

Interesantemente, Cuba causó la separación final de España y Puerto Rico. Cuba quería su independencia y se rebeló contra España varias veces, incluyendo una guerra de diez años. Revolucionarios cubanos como José Martí eran considerados héroes en Cuba, mientras que eran criminales en España.

Cuba tenía grandes amigos en los Estados Unidos. Theodore Roosevelt abogó por la independencia cubana. Los reporteros Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst escribieron artículos que denunciaban a España. La prensa vio la posibilidad de ganar mucho dinero con historias escandalosas de héroes cubanos y españoles terribles. Es probable que las historias fueran incorrectas, pero eran populares. Pintaron a España como una nación injusta y mala. Después de leer los artículos y escuchar a políticos populares como Roosevelt, muchos ciudadanos estadounidenses estaban a favor de la independencia Cubana y querían ayudar. Donaron dinero y armas a los rebeldes cubanos.

El presidente estadounidense William McKinley no quería una guerra y buscó una solución pacífica a la independencia de Cuba. Sin embargo, cuando un barco de la armada estadounidense explotó en la bahía de Habana, McKinley se vio obligado a entrar en la guerra hispano-estadounidense.

Al principio, solo pensaron en independencia de Cuba, pero varias personas influyeron al presidente McKinley para incluir todas las colonias españoles en la guerra. Esta decisión incluyó no solo a Puerto Rico, sino también a dos colonias en el océano Pacífico: las Filipinas y Guam.

La guerra hispano-estadounidense no duró mucho tiempo, solo cuatro meses. Comenzó en abril y terminó en agosto de 1898 (mil ochocientos noventa y ocho. Lucharon en el Caribe y también en el Pacífico. Al fin, España y los Estados Unidos se sentaron en París para crear un tratado. El tratado cedió los territorios de Puerto Rico y Guam a los Estados Unidos. Cuba y las Filipinas estuvieron bajo control estadounidense durante unos años, pero eventualmente recibieron su independencia.

Puerto Rico, por fin, estaba libre de España, pero ahora era una colonia de los Estados Unidos. ¿Cómo sería diferente?

Los derechos de la constitución estadounidense se extendieron a Puerto Rico. Ahora la gente tenía el derecho de reunirse y hablar sin miedo. Establecieron un sistema de educación pública. Trabajaron en la infraestructura, construyendo calles y puentes.

En el año 1917 (mil novecientos diecisiete), los Estados Unidos extendieron la ciudadanía estadounidense a Puerto Rico, por lo que todos los habitantes de la isla ahora disfrutaban de todos los derechos de los ciudadanos estadounidenses. Desafortunadamente, esta ciudadanía también implicó que los residentes de Puerto Rico podrían ser llamados para luchar en guerras. Poco después de la extensión de la ciudadanía, unos 20,000 (veinte mil) hombres puertorriqueños fueron llamados para participar en la Primera Guerra Mundial.

Otra consecuencia de la ciudadanía fue la inmigración. Con la ciudadanía estadounidense, los puertorriqueños eran libres de vivir en cualquier estado. aproximadamente 42,000 (cuarenta y dos mil) personas se mudaron de Puerto Rico a los Estados Unidos en la década de 1920 (mil novecientos veinte), principalmente al estado de Nueva York.

Al principio, el gobierno estadounidense controló muchos aspectos del gobierno puertorriqueño. El presidente seleccionó el gobernador y algunos representantes para la isla. Sin embargo, con tiempo, Puerto Rico ahora elige a todos los miembros de su congreso.

Hoy en día, el presidente estadounidense puede vetar leyes puertorriqueños y es responsable de las relaciones entre los Estados Unidos y Puerto Rico. Aunque el presidente estadounidense tiene cierto control sobre la isla, los residentes de Puerto Rico no pueden votar en las elecciones presidenciales porque Puerto Rico no es un estado, sino solo un territorio.

De hecho, Puerto Rico ha producido seis actos en referencia a su situación política, primero en 1967 (mil novecientos sesenta y siete), luego en 1998 (mil novecientos noventa y ocho), 2012 (dos mil doce), 2017 (dos mil diecisiete), 2020 (dos mil veinte), y más recientemente en 2022 (dos mil veintidós). En abril de este año, 2024 (dos mil veinticuatro), los residentes de Puerto Rico tendrán la oportunidad de votar para decidir su futuro con los Estados Unidos. Tendrán cuatro opciones: anexión a los Estados Unidos, independencia, soberanía con asociación libre, o soberanía con asociación estadounidense. Así que, la ciudadanía de Puerto Rico aún no está decidida.

Una nota interesante: aunque Puerto Rico técnicamente es parte de los Estados Unidos, la isla participa de manera independiente en los Juegos Olímpicos. Su participación comenzó en 1948 (mil novecientos cuarenta y ocho). Ha obtenido un total de diez medallas en el boxeo, el atletismo, el tenis y la lucha libre. Cuando un ciudadano puertorriqueño gana una medalla, tocan la canción “La Borinqueña” y no el himno nacional estadounidense.

El fin.

You can also watch a video of this story on YouTube!

¡Muchas gracias por escuchar! Thank you for listening, and a HUGE thank you for your support. I really enjoy creating and sharing simple, comprehensible stories in Spanish. If you would like to help me in that endeavor, consider buying me a taco!

You can download a printer-friendly PDF of this story. Looking for the English translation? I have a PDF for that too! Read a paragraph in Spanish and then read the English translation to see what you understood

Season 9, episode 5

Diego Maradona is one of the greatest footballers, or soccer players, of all time. He started playing professionally just before his 16th birthday. He was already a popular player when he arrived at the 1986 World Cup in Mexico. However, it would be his performance here, especially in the quarterfinal game against England, that would cement his name in history.

This story is told in the third person and the past tense. Important vocabulary in the story includes: “ganó” (won/beat), “partido” (game), “pelota” (ball), “golpeó” (hit), and “Inglaterra” (England).

Maradona y la mano de Dios

Aficionados de todo el mundo fueron a México en el año 1986 (mil novecientos ochenta y seis) para celebrar la Copa Mundial. Unos 24 (veinticuatro) equipos representaron a sus naciones para ver quien podría ser victorioso y levantar en lo alto el trofeo de la Copa Mundial.

La Copa Mundial de 1986 estuvo marcada por varias controversias. En primer lugar, originalmente iba a ocurrir en Colombia. Sin embargo, la organización FIFA modificó algunos términos y Colombia anunció que no podía albergar la competencia porque no tuvieron el dinero de modificar todo lo requerido por la FIFA. En ese momento, México, Canadá y los Estados Unidos se ofrecieron para el evento. Cada nación hizo una presentación, pero la FIFA solo consideró a México. Ni visitaron las otras dos naciones. 

Otra controversia de la Copa Mundial de 1986 (mil novecientos ochenta y seis) estuvo relacionada con la mascota. La mascota del evento fue una caricatura llamado Pique. Era un jalapeño con un gran bigote y sombrero. Llevaba los colores del equipo mexicano. A various mexicanos, no les gustó su apariencia estereotípica.

Otra controversia apareció en relación con las horas de los partidos. Los partidos ocurrieron al mediodía porque era más comercial transmitirlos a Europa en esas horas. Pero eso significó que los jugadores estaban jugando durante los momentos más calurosos del día. Por encima de eso, estaban  en ciudades de entre 2,000 (dos mil) y 8,700 (ocho mil setecientos) pies de altitud. Hacía mucho calor y era muy húmedo. En algunos partidos, incluso llovió.

Pero toda la información que he mencionado no significó nada ante la controversia más grande de la Copa Mundial de 1986: Maradona y la Mano de Dios. 

Argentina estaba haciendo un gran trabajo en la Copa Mundial. Iba ganando en partido tras partido. En la fase de grupos, Argentina ganó a Corea del Sur y Bulgaria, y luego empató con Italia. En la ronda de 16 (dieciséis), Argentina ganó a Uruguay. Luego en los cuartos de final, Argentina se enfrentó a Inglaterra. 

Las naciones de Inglaterra y Argentina tenían un pasado complicado. Solo cuatro años antes de la Copa Mundial, estaban involucradas en una guerra sobre las Islas Malvinas, o en su nombre inglés, las Falkland Islands. Estas islas están solo 300 (trescientos) millas de la costa de Argentina. Varios grupos establecieron colonias en las islas, pero estaban bajo control inglés de manera constante desde el año 1833 (mil ochocientos treinta y tres). 

En 1982 (mil novecientos ochenta y dos), el líder de Argentina, General Leopoldo Galtieri, decidió tomar control de las islas para promover un sentido de patriotismo entre los argentinos. Inglaterra y su líder, Margaret Thatcher, respondieron a la invasión con fuerza militar, resultando en una guerra. La guerra duró solo 10 semanas, con Inglaterra saliendo victoriosa. Durante el conflicto, 258 (doscientos cincuenta y ocho) ingleses y 649 (seiscientos cuarenta y nueve) argentinos se murieron. 

Las relaciones entre Inglaterra y Argentina seguían siendo tensas. Aunque Argentina no ganó la guerra de las Islas Malvinas, tenía la oportunidad de ganar los cuartos finales en la Copa Mundial.

Los dos equipos y un gran número de aficionados estaban en el Estadio Azteca en la Ciudad de México. Argentina apareció en jerseys azules que habían comprado tres días antes. Inglaterra llevó blanco. 

La primera mitad del juego vio varias oportunidades para marcar un gol, pero ningún punto. La acción se hizo más intenso en la segunda mitad, principalmente gracias al capitán argentino, Diego Maradona.

Diego Maradona tenía 25 (veinticinco) años. Era muy popular en el mundo de fútbol. Empezó a jugar profesionalmente un poco antes de cumplir los 16 (dieciséis) años. Estaba con los Argentinos Juniors y luego con Boca Juniors. Después, pasó dos años en España con el Barcelona, seguidos de varios años en Nápoles, Italia.

Diego Maradona ya era un súper jugador en la Copa Mundial de 1986 (mil novecientos ochenta y seis), pero la segunda mitad de los cuartos de final lo estableció en la historia de fútbol.

Solo seis minutos en la segunda mitad, Maradona tomó el control de la pelota. Se acercó a la red de Inglaterra. Pasó la pelota a un compañero y continuó corriendo. Su compañero pateó la pelota. La pelota estaba alta en el aire. Maradona y el portero inglés corrieron a la pelota. Maradona golpeó la pelota y marcó un gol. 

Los aficionados y jugadores argentinos se volvieron locos. Los jugadores ingleses hablaron con los árbitros. El gol fue ilegal. De unos ángulos, parecía que Maradona había golpeado la pelota con la cabeza. Pero según los ingleses, Maradona no tocó la pelota con la cabeza como parecía, sino que golpeó la pelota con la mano. A pesar de las protestas, los árbitros validaron el gol, y Argentina estaba un paso más cerca de victoria.

Unos minutos después de su primero gol, Maradona hizo historia cuando tomó la pelota de un ataque inglés. Giró, y se fue corriendo unos 60 (sesenta) metros hacia la red de Inglaterra. Cinco jugadores ingleses lo atacaron, pero nadie pudo quitarle la pelota. Maradona dio una patada más y marcó otro gol.

En Argentina, los aficionados que miraban el partido en la televisión compartieron los sentimientos del comentarista Víctor Hugo Morales cuando exclamó: “¡Quiero llorar, Dios Santo, que viva el fútbol! ¡Golazo!” Luego continuó, “Maradona, en una corrida memorable, en la jugada de todos los tiempos, barrilete cósmico, ¿de qué planeta viniste?”

En los últimos minutos del partido, Inglaterra marcó un gol, pero no importó. Al final, Argentina ganó con sus dos goles, aunque uno fue muy controvertido. Con esa victoria, Argentina avanzó a las semifinales.

Después del partido, Maradona habló con los reporteros. Cuando le preguntaron sobre su primer gol controvertido, Maradona respondió: “[Fue] un poco con la cabeza de Maradona y otro poco con la mano de Dios.”

Aunque había fotos desde varios ángulos que mostraban la mano golpeando la pelota, Maradona seguía diciendo que fue ‘la cabeza de Maradona y la mano de Dios’. Años después, Maradona admitió que había golpeado la pelota con la mano, no con la cabeza. Sabía que usó su mano, pero el árbitro dijo “gol”. Maradona expresó que creía que el gol era justicia por lo que Inglaterra hizo en las Islas Malvinas

En las semifinales, Argentina ganó a Bélgica 2 a 0, llegando a la final de forma invicta. En el partido final, Argentina se enfrentó a Alemania, quienes eran los favoritos.

Argentina empezó la batalla con el primer gol. Un poco después, lograron un segundo gol. Parecían destinados a la victoria. Luego, Alemania marcó un gol, seguido siete minutos después por otro gol. Fue un empate de dos a dos. Con solo siete minutos más en el juego, Maradona pasó la pelota a Jorge Burruchaga, quien marcó el tercero y último gol en la conclusión de la Copa Mundial. Argentina ganó.

Por su parte, Diego Maradona recibió la Pelota Dorada por ser el mejor jugador del torneo. Su segundo gol en los cuartos de finales contra Inglaterra fue votado el Gol del Siglo en 2002 (dos mil dos). Y su primer gol, sigue con el título “La mano de Dios”.

You can also watch a video of this story on YouTube!

¡Muchas gracias por escuchar! Thank you for listening, and a HUGE thank you for your support. I really enjoy creating and sharing simple, comprehensible stories in Spanish. If you would like to help me in that endeavor, consider buying me a taco!

You can download a printer-friendly PDF of this story. Looking for the English translation? I have a PDF for that too! Read a paragraph in Spanish and then read the English translation to see what you understood

Season 9, episode 3

The Panama Canal plays a critical role in today’s global commerce, but it almost didn’t happen. A group of French engineers led by Charles De Lesseps spent nine years in Panama excavating earth to no avail. Later, Theodore Roosevelt took up the canal dream. Another 10 years of hard labor resulted in the engineering feat that is the Panama Canal.

This story is told in the third person and the past tense. Important vocabulary in the story includes: “obreros” (workers), “esclusa” (canal lock), “tratado” (treaty) and a lot of numbers like “mil” (thousand) and “cientos” (hundreds).

El Canal de Panamá

El 15 (quince) de agosto de 1914 (mil novecientos catorce) unos 80 (ochenta) kilómetros de agua cambiaron el mundo. El Canal de Panamá abrió un paso entre los océanos Pacífico y Atlántico, reduciendo el tiempo necesario para transportar bienes por agua. Ahora 40 (cuarenta) barcos pasan por el canal cada día.

La jornada hacia la existencia del canal fue larga y complicada. Más de un grupo estaba interesado en abrir un paso entre los hemisferios. Antes del canal, los barcos tenían que navegar por el Cono Sur, un viaje largo, peligroso y costoso. La idea de construir un canal era popular.

El presidente estadounidense, Ulysses S. Grant, estaba interesado en establecer un canal en las Américas. Hizo un grupo para investigar un sitio para un posible canal. Después de explorar un sitio en Panamá, el grupo decidió que sería mejor construir el canal en Nicaragua. El canal de Nicaragua necesitaría doce esclusas debido a los varios niveles de agua y costaría mucho dinero. El congreso estadounidense decidió no continuar con los planes.

Unos años después, un equipo francés decidió proceder con un plan para construir un canal en Panamá. El líder del grupo era Carlos De Lesseps, el mismo ingeniero del Canal de Suez en Egipto. Creyó que podía construir un canal al nivel del agua sin esclusas. En aquel entonces, Panamá era parte de Colombia. Colombia dio permiso exclusivo a De Lesseps para construir el canal.

El trabajo en el canal de Panamá comenzó en enero de 1882 (mil ochocientos ochenta y dos). El trabajo en el canal era muy difícil. Había múltiples inundaciones y derrumbes. Después de más de un año de trabajo, el grupo francés solo había excavado 660,000 (seiscientos sesenta mil) metros cúbicos de tierra.

No solo la naturaleza causó problemas, sino que muchos obreros se enfermaron. La presencia de numerosos mosquitos infectó a varios obreros con fiebre amarilla. Poco después, el 30% (treinta porcentaje) de los obreros sufrió de disentería debido al agua contaminada.

Los problemas del canal parecían no tener fin. En 1885 (mil ochocientos ochenta y cinco), la guerra civil de Colombia se extendió a Panamá y atacó a las tropas francesas allí. Un barco estadounidense estaba cerca. Llegó y ayudó a establecer orden en el canal. 

Muchos obreros en el canal vinieron de Jamaica. La llegada de inmigrantes a Panamá causó unas tensiones. Las tensiones entre los obreros jamaicanos y los obreros panameños llegaron a una confrontación violenta. Los panameños mataron a 25 (veinticinco) jamaicanos y lastimaron a 20 (veinte) más. Como resultado, varios jamaicanos volvieron a casa y el canal perdió la mayoría de sus obreros manuales.

Siete años después de comenzar la construcción del canal, había muy poco progreso. El ingeniero De Lesseps estaba muy frustrado y aceptó que su canal necesitaría una esclusa. Contrató a Gustav Eiffel para diseñar la esclusa, pensado que sería temporal.

De Lesseps nunca vio el canal completado. A finales de 1888 (mil ochocientos ochenta y ocho), se quedó sin dinero. Su compañía colapsó, arruinando las fortunas de unos 800,000 (ochocientos mil) inversores privados. Durante su tiempo en Panamá, más de 22,000 (veintidós mil) personas se murieron. Construcción en el canal se detuvo por completo.

En 1901 (mil novecientos uno), el Canal de Panamá encontró otro promotor en el presidente Teodoro Roosevelt. La participación de Roosevelt no solo resultaría en la conclusión del canal, sino también en la separación de Panamá de Colombia.

Roosevelt habló de la importancia del canal desde su primer día en la oficina presidencial. Poco después, envió a un representante a Colombia para negociar un tratado sobre el canal. El tratado no resultó muy beneficioso para Colombia y, al fin, lo rechazó. Al mismo tiempo, Panamá estaba luchando por separarse de Colombia. Roosevelt vio una oportunidad. Mandó ocho barcos de guerra a Panamá.

Cuando Panamá declaró su independencia de Colombia el 3 (tres) de noviembre de 1903 (mil novecientos tres), los Estados Unidos reconoció a Panamá y prometió defender la independencia de la nueva nación. Con la presencia de los barcos de guerra, Colombia aceptó la independencia de Panamá. A cambio de la ayuda estadounidense, Panamá hizo un tratado con los Estados Unidos para la construcción del canal.

El equipo estadounidense estudió el progreso francés en el canal. Reconoció los problemas de tierra, enfermedad y corrupción. Durante los próximos cuatro años, trabajaron para mejorar los sistemas de ferrocarril, saneamiento y dinero.

El médico William Gorgas enfatizó que los mosquitos eran portadores de las infecciones de malaria y fiebre amarilla. Trabajó para proteger a los obreros. Fumigó casas y compró mosquiteros para los obreros. Sus esfuerzos fueron efectivos y la fiebre amarilla desapareció entre los obreros, aunque la malaria y neumonía aún causaban problemas.

El ingeniero John Stevens notó la necesidad de mejorar el sistema ferroviario. Quería excavar más, pero no podía hacerlo eficientemente porque el tren no podía mover la tierra excavada de manera efectiva. Después de mejorar el sistema ferroviario, Stevens adquirió excavadores a vapor para mover la tierra más rápidamente. En un mes movieron más tierra que en todo el primer año de excavación bajo De Lesseps. 

El trabajo estaba progresando, pero no había suficientes obreros manuales. Representantes estadounidenses reclutaron obreros de las islas del Caribe (excepto Jamaica), España e Italia. El trabajo era duro y peligroso, y las condiciones de vida eran horribles. Además, existía racismo entre los obreros con los trabajadores blancos recibiendo mejores acomodaciones y acceso a educación para sus hijos. Sin embargo, a pesar de los problemas, había mucha gente buscando trabajo y miles de hombres fueron a Panamá. 

El Presidente Roosevelt visitó la construcción del canal en noviembre de 1907 (mil novecientos siete). Fue un evento significativo porque fue la primera vez que un Presidente estadounidense salió del país durante su presidencia. Roosevelt quería inspeccionar el canal. Dijo que el proyecto de construir el canal era su acción más importante en asuntos extranjeros.

Después de dos presidentes, tres ingenieros, diez años de trabajo y casi 6000 (seis mil) muertos, la construcción americana del canal se acercó a su fin. Habían movido once millones de toneladas de tierra. Habían construido un lago artificial y seis esclusas que funcionaban perfectamente.

El Canal de Panamá abrió oficialmente el 15 de agosto de 1914. Fue una gran noticia, hasta los periódicos recibieron información de Europa: los alemanes iban hacia Paris. El trabajo de los últimos diez años fue eclipsado por el inicio de la Primera Guerra Mundial.

El canal estuvo bajo el control de los Estados Unidos. Pagaron $250,000 (doscientos cincuenta mil dólares) por año a Panamá. El costo para cruzar Panamá era 90 (noventa) céntimos por tonelada de carga. El precio no cambió hasta 1974 (mil novecientos setenta y cuatro), cuando se incrementó a $1.08 (un dólar con ocho céntimos). En el año 2000 (dos mil), el tratado entre los Estados Unidos y Panamá concluyó y Panamá asumió el control total del canal.

Hoy en día, el Canal de Panamá es un sitio popular con turistas y el comercio. Se han construido seis esclusas nuevas para acomodar a los enormes barcos de carga. Y el precio de pasar es mucho más. Dependiendo del tipo de carga y la cantidad de contenedores, en general, los barcos pagan entre $60,000 (sesenta mil) y $300,000 (trescientos mil dólares) para pasar. ¡Un barco pagó un millón de dólares por el tránsito!

La construcción del Canal de Panamá fue increíblemente difícil. Requirió la colaboración de naciones y el ingreso de millones de dólares y miles de vidas humanas. El canal representa una conexión crucial entre los hemisferios y ha transformado el transporte global. Es difícil imaginar un mundo sin el Canal de Panamá.

El fin.

You can also watch a video of this story on YouTube!

¡Muchas gracias por escuchar! Thank you for listening, and a HUGE thank you for your support. I really enjoy creating and sharing simple, comprehensible stories in Spanish. If you would like to help me in that endeavor, consider buying me a taco!

You can download a printer-friendly PDF of this story. Looking for the English translation? I have a PDF for that too! Read a paragraph in Spanish and then read the English translation to see what you understood

Season 9, episode 2

In 1808 Napoleon Bonaparte placed his older brother Joseph on the Spanish throne. This act led to multiple uprisings. After a short reign of only 5 years, Joseph left Spain and King Ferdinand VII reclaimed the throne. Those 5 tumultuous years led to many changes in Spain and its colonies.

This story is told in the third person and the past tense. Important vocabulary in the story includes: “rey” (king), “poder” (power), and the verb “mandar” (to send or order).

Napoleón y España

El 1807 (mil ochocientos siete) España y Francia se unieron para invadir y ocupar Portugal. Después de aquel acto militar, algunas tropas francesas se quedaron en España. Los españoles estaban inquietos. ¿Tendrían el mismo destino que Portugal?

Las tropas francesas no se retiraron. El Rey Carlos IV (el cuarto) no hizo nada. Ante la resistencia española, Carlos abdicó el trono en favor de su hijo Fernando VII (el séptimo). Napoleón insistió que ambos el Rey Fernando y su padre Carlos visitaran la ciudad de Bayona en Francia por un tiempo. Un poco después, Napoleón ordenó que el resto de la familia real viniera a Francia.

Los españoles se rebelaron el dos de mayo de 1808 (mil ochocientos ocho). Fue una rebelión espontánea, sin planificación previa. Un grupo grande se formó fuera del palacio en Madrid. Atacó a una patrulla francesa. De repente, ocurrieron peleas entre españoles y franceses por toda la ciudad. 

La rebelión no duró mucho tiempo. Los españoles no estaban preparados y los franceses retomaron el control fácilmente. Juntaron los rebeldes y los ejecutaron.

La pintura “El 3 de mayo” del gran pintor Francisco de Goya expresa la injusticia de las ejecuciones. En la pintura, un hombre está iluminado. Lleva una camiseta blanca y levanta sus brazos en un gesto de inocencia. En frente de él hay múltiples soldados franceses con rifles largos. En la tierra hay cadáveres ensangrentados.  Las otras víctimas cubren sus caras. Madrid está en la distancia. La pintura provoca mucha emoción.

Después de los eventos de principios de mayo, Napoleón anunció que España tendría un nuevo rey: su hermano mayor, José Bonaparte. José sería el rey, pero Francia y Napoleón tendrían el control.

Napoleón fue personalmente a España para establecer la transición de poder a Francia y debilitar la resistencia española. No quería enfrentar otra rebelión como la del dos de mayo. 

José Bonaparte no necesariamente quería ser rey de España. Ya era el rey de Nápoles en Italia, y era muy popular allá. Pero su hermano era el Emperador de Francia y cuando el Emperador quería algo, debía ser complacido. José aceptó la corona de España el 25 (veinticinco) de julio.

El Rey José llegó a España con ideas. Creía que podría ser un buen rey. Pero la gente española ya estaba en su contra.

España es tradicionalmente muy católica. Hasta los reyes de España se llamaban “Los Reyes Católicos”. El Papa excomulgó a Napoleón. Napoleón fue un enemigo del Papa, pues los españoles no querían tener nada que ver con él. 

José trató de hacer reformas. Quería modernizar el establecimiento político por centrar y alinear procesos. Intentó restablecer libertades individuales. Creó el Ministerio de la Policía. Abolió la Inquisición española, que torturaba a miles de personas. 

Además, embelleció la ciudad de Madrid. Estableció el Museo Josefino que luego se convirtió en el Museo del Prado. Creó plazas excepcionales, como la Plaza de Oriente situada entre el Palacio Real y el Teatro Real que tiene las estatuas de 44 (cuarenta y cuatro) reyes españoles. Su obsesión por embellecer la ciudad con plazas le ganó el nombre “Rey Plazuelas”.

La gente española no vio nada bueno en las acciones de su rey. Tomaron cada oportunidad para causarle problemas. Le dieron el nombre “Pepe Botella”, creando el rumor de que le gustaba mucho tomar alcohol. Pintaron a José como un borracho, aunque en realidad nunca tomaba en exceso.

Por encima de los problemas políticos, José tuvo problemas familiares. Su esposa, Julia Clary, se negó a venir a España durante los cinco años completos del reinado de José. Ella se quedó en Paris con sus tres hijas.

La relación entre José y su hermano Napoleón fue complicada y más estratégica que familiar. José era un símbolo del poder de Napoleón en España. José no podía hacer nada sin la aprobación de Napoleón. Los comandantes franceses en España siempre consultaban con Napoleón antes de cumplir las órdenes de José. 

En un momento, toda la lucha en su contra fue demasiado y José escapó al norte de España. Mientras estuvo allí, quería abdicar el trono. Pero Napoleón no lo permitió. Mandó a mejores líderes franceses a España para ayudar a su hermano, y ellos recuperaron fácilmente Madrid.

El imperio de Napoleón creció y creció hasta incluir una gran parte de Europa. Pero en España, nunca tuvo control completo. Después del desastre de Rusia, Napoleón necesitaba más soldados franceses. Tomó tropas francesas de España, debilitando a José. 

En 1813 (mil ochocientos trece) una coalición de ingleses, portugueses y españoles atacaron el ejército francés en la ciudad de Vitoria. Fue una batalla sangrienta con más de 10,000 (diez mil) personas muertas o heridas.

Después de la batalla de Vitoria, el Rey José abdicó el trono y regresó a Francia. Napoleón no tuvo otra opción que restablecer a Fernando VII en el trono español.

Fernando volvió a una España cambiada. Las voces liberales tuvieron más influencia bajo el Rey José y pretendieron extender esa influencia al nuevo rey. Escribieron la primera constitución española y mandaron que Fernando la siguiera. Fernando aceptó, pero una vez establecido en Madrid, rechazó la nueva constitución liberal que limitaba su poder y arrestó a los responsables.

Bajo los franceses, mucho arte y joyas desaparecieron de España, entre ellos, obras de Velázquez, Goya y el Greco, y una perla especial llamada “La Peregrina”. Fernando acusó a los francés y también a su madre, la Reina María Luisa, que vivía con su esposo, el depuesto rey Carlos IV, en exilio en Italia.

Tal vez el problema más grande que Fernando enfrentó fue el estado de sus territorios en las Américas. Durante del reinado de José y la  las naciones de Venezuela, Colombia, Argentina, Chile y México declararon su independencia. Las naciones americanas vieron la oportunidad de liberarse mientras España se ocupaba de Napoleón. Estas declaraciones resultaron en guerras que duraron muchos años, costaron mucho dinero y quitaron mucho territorio del imperio español.

Napoleón cambió el curso de la historia europea y americana. No pasó mucho tiempo personalmente en España, pero hubo grandes consecuencias de su invasión y ocupación. Después de Napoleón, España nunca fue la misma.

El fin.

You can also watch a video of this story on YouTube!

¡Muchas gracias por escuchar! Thank you for listening, and a HUGE thank you for your support. I really enjoy creating and sharing simple, comprehensible stories in Spanish. If you would like to help me in that endeavor, consider buying me a taco!

You can download a printer-friendly PDF of this story. Looking for the English translation? I have a PDF for that too! Read a paragraph in Spanish and then read the English translation to see what you understood