Author: Camilla Given

I'm Camilla! I teach at the high school and college level in a small town in western Colorado. My goal is to teach the world Spanish through stories. I truly believe that stories make learning Spanish easier - and even fun! Feel free to contact me at smalltownspanishteacher@gmail.com

Simple Stories in English: Zunzuncito’s Adventure, Chapter 12

Season 3, episode 12

Zunzuncito is reaching the end of his journey. He crossed the grand lake, passed through the land of giants, and arrived at the valley of snails. Now he just needs to suck the nectar and he will be big. Because being big will make him happy, right? 

Chapter 12: Zunzuncito’s Wish

Zunzuncito started this adventure in a valley of flowers. He was sucking the nectar from pretty flowers in many colors. But other bigger hummingbirds and mean bees caused him problems.

Later he was trapped in a spiderweb, but a small frog freed him. The frog was Monty and now Monty is his best friend. Monty told him about a magic flower and Zunzuncito decided to look for it.

To find the magic flower, first he talked to an enormous snake: the Cuban boa Majá. Majá said that he had to cross the great lake, pass through the land of giants, and arrive in the valley of snails.

So Zunzuncito and Monty crossed the great lake, passed through the land of giants, and, finally, arrived in the valley of snails. It wasn’t easy and there were a lot of problems along the way, but none of that matters now because Zunzuncito is close to the magic flower and his wish to be big.

Zunzuncito is very excited. He is in the Valley of Snails! He is close to the magic flower! Now he just needs to find the flower and speak to its protector. 

Zunzuncito flies up in the air and looks for the flower. He looks for a magic flower. But he doesn’t see magic flowers, he just sees normal flowers. Where is the magic flower? He decides to talk to the snails. He sees a snail with a yellow and orange shell under a green plant. The snail’s shell is brightly colored and very pretty.

“Hello, Mr. Snail,” Zunzuncito says to the yellow snail. The snail looks at Zunzuncito.

“I am not a mister,” the snail says.

“Oh, I’m sorry. Hello, Mrs. Snail,” Zunzuncito says.

“I am not a missus,” the snail says.

“Oh! I’m sorry. So, what are you?” Zunzuncito asks.

“I am just a polymita picta. My friends call me Polly,” the snail explains.

“Nice to meet you Polly. I am Monty and the little bird is Zunzuncito,” Monty says.

“We are looking for the magic flower. Do you know where it is? Zunzuncito asks.

“Yes,” Polly says. “Why are you looking for the magic flower?”

“Well, I want to make a wish to be big. I don’t like being small,” Zunzuncito responds.

Polly looks intensely at Zunzuncito. Polly is bigger than Monty, but smaller than Zunzuncito. Polly’s shell is only two centimeters long. After a pause, Polly moves. Polly moves down to the ground with Monty.

“I will take you to the flower,” Polly says.

Zunzuncito is super excited. He is so close to the magic flower! He is going to suck the nectar from the flower and be big! Zunzuncito moves his wings quickly and flies. But there is a problem. Polly does not move quickly. Polly moves very slowly.

“Is it possible to go more quickly?” Zunzuncito asks impatiently.

“No,” Polly responds. Polly moves slowly on the ground. Monty hops on the ground. Zunzuncito decides to walk on the ground with his friends.

“Why do you want to be big?” Polly asks Zunzuncito.

“Because I don’t want to be small. I have problems with other birds. I have problems with insects. I have problems with spiders. I have problems with fish. A big bird doesn’t have problems, so I want to be big,” Zunzuncito explains.

“I like being small,” Monty announces. Zunzuncito looks at his friend with surprise.

“Me too,” Polly says. “I like to see the colors in flower petals. I like to see the intricate designs on the shells of my snail friends. I like to move calmly. I like being small.

Zunzuncito thinks about Polly’s words. There are benefits of being small. He thinks about his escape from the serpent Majá. He thinks about freeing the animals in the cages. He thinks about all of the pretty snails. A big bird wouldn’t have been able to escape from Majá’s grasp. A big bird wouldn’t have been able to free the animals in the land of giants. A big bird wouldn’t be able to see the beautiful shells of the painted snails.

After hours of walking, Zunzuncito sees a red light. In the middle of the red light there is the most beautiful flower Zunzuncito has ever seen. It is obvious that it contains the sweetest of all nectars. It is the magic flower!

A blue, red, and white bird flies in front of the flower. It is a tocororo and it is obviously the protector of the magic flower.

“What do you want?” the bird asks the three small animals.

“Great Tocororo, protector of the magic flower, I have crossed the great lake, passed through the land of giants, and arrived at the valley of snails so I could find the magic flower and drink its sweet nectar that my wish may be granted,” Zunzuncito announces.

Tocororo looks intensely at Zunzuncito. The tiny hummingbird is nervous. After a few minutes, Tocororo speaks.

“You have come far. What is your wish?”

Zunzuncito knows what his wish is. His wish is to be big. He wants to be a big bird. He wants to be big so he won’t have problems. He looks over at his little friends. He doesn’t want to be small, he wants to be big, right? Zunzuncito isn’t sure anymore. Does he want to be big?

“What is your wish?” Tocororo repeats.

“I….um, I…” Zunzuncito looks at Monty and Polly. They are small, but they are happy. Zunzuncito thinks about all the things he can do and see because he is small.

“Yes?” Tocororo asks patiently.

“I want to be happy with myself, just the way I am,” Zunzuncito exclaims.

Tocororo examines Zunzuncito for a moment. He decides that Zunzuncito’s wish is honorable and says, “You may drink the nectar from the flower.”

Zunzuncito moves his wings and flies to the magic flower. Monty, Polly, and Tocororo watch while Zunzuncito sucks the nectar. It is the sweetest nectar of any he has ever tasted. 

After drinking the nectar, Zunzuncito doesn’t feel any different. He looks at his little body and thinks about his adventure. He thinks about the benefits of being small. Zunzuncito is the smallest bird in the world, but he decides that being small isn’t bad, being small is unique. Zunzuncito is a unique and exceptional bird.

Zunzuncito, the small, unique and exceptional hummingbird, looks at his friends. Then he looks at the flowers and mountains of Cuba and feels completely happy.

The End.

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Simple Stories in Spanish: Roscoe Turner y el león volador

Episode 203

The National Air and Space Museum in Washington DC has a lot to see. Tucked among the aircraft there is a display case with a lion. That lion is Gilmore. Gilmore, the flying lion (o león volador) flew more than 25,000 miles, including trips that broke speed records, with his owner Colonel Roscoe Turner, a daredevil pilot and aviation activist. 

This story is in the third person and past tense. Important vocabulary in the story includes: “avión” (plane), “pasajero” (passenger), “carrera” (race),“volar” (to fly), “deleitar” (to delight)

Roscoe Turner y el león volador

Roscoe Turner nació el 29 de septiembre de 1895 en el estado de Mississippi. No quería ser granjero como su padre y cuando tenía 16 años, se fue a Memphis, Tennessee. Trabajaba como chofer y mecánico. Después de ver su primer avión, soñaba con ser piloto.

Aplicó al ejército para ser piloto, pero no tenía los dos años requeridos de estudios universitarios. Cuando la Primera Guerra Mundial empezó, Roscoe fue a Francia y manejó ambulancias. Con tiempo se transfirió a la sección aérea. La guerra terminó antes de que pudiera entrar en combate, pero Roscoe obtuvo la educación y experiencia necesarias para ser piloto.

En 1919, Roscoe empezó un circo volador con un amigo. Por cinco años volaron sus aviones en acrobacias aéreas peligrosas que deleitaban al público. Compró un avión más grande y en este avión realizó programas de radio mientras volaba. También voló con grupos de mujeres que subieron al aire para tomar té y socializar.

Cuando Howard Hughes produjo su película “Hell’s Angels”, llamó a Roscoe para realizar el rol de un aviador británico. También trabajó en otras producciones como actor y doble de acción.

Pero Roscoe no quería pasar sus días en Hollywood, quería volar. Ayudó a establecer una compañía que llevó a pasajeros entre Los Ángeles, California y Las Vegas, Nevada. Su viaje más largo ocurrió entre Los Ángeles y Nueva York. Tenía solo cuatro pasajeros, un número grande en ese tiempo.

Pronto, Roscoe quería más. No solo quería volar más lejos, quería volar más rápido. Participó en competiciones de vuelo. No ganó ninguno, pero su participación resultó en más fama. Su patrocinador era una de las compañías petroleras más grandes: Gilmore Oil.

El símbolo de Gilmore Oil era la cabeza de un león y el 7 de febrero del año 1930 Roscoe Turner compró un cachorro de león de la Granja de Leones de Louis Goebel en Agoura, California. No lo compró para ser una mascota normal. El león era una manera de entretener al público y promocionar la compañía y a Roscoe. Roscoe le dio al león el nombre de Gilmore, igual que la compañía.

Roscoe y Gilmore aparecieron juntos por todas partes. Caminaron por Los Ángeles entrando en restaurantes y tiendas. Poco después Gilmore subió al avión con Roscoe. Al público le encantaba Gilmore, pero algunas personas no pensaban que un león debía estar en un avión peligroso. Así que Roscoe hizo un arnés y un paracaídas especiales para Gilmore. 

Miles de personas salieron para ver a Roscoe Turner y su león volador. Juntos volaron por todo el país, deleitando a las multitudes que visitaron. Gilmore voló más de 25,000 millas en el aire con Roscoe. Rompieron el récord de velocidad aérea en un vuelo de Los Ángeles a Nueva York – ¡en solo 18 horas! – y rompieron otro récord en volar de Vancouver, Canadá a Aguascalientes, México en solo 9 horas. La fama de Roscoe creció con la presencia de su león volador.

Desafortunadamente, Gilmore creció muy rápido y el avión de Roscoe no podía soportar su tamaño adulto. No cabía bien en el avión y su peso costaba dinero en petróleo. En diciembre de 1930, hicieron su última carrera, un vuelo de Los Ángeles a Chicago. Ganaron el quinto lugar y Gilmore se retiró de volar.

Aunque no volaba, Gilmore todavía era una figura importante en la vida de Roscoe. Visitaron espectáculos aéreos, restaurantes, hoteles y campos de golf. Incluso asistieron a estrenos de películas en Hollywood, como el estreno de la película Hell’s Angels.

Roscoe compró un nuevo avión y le dio el nombre del “León Gilmore”. Con ese avión rompió su propio récord de velocidad de Los Ángeles a Nueva York, bajando de 18 horas a 12 horas. Ganó múltiples carreras y trofeos, incluyendo el difícil trofeo Thompson tres veces, en 1934, 1938 y 1939.

Mientras Roscoe continuaba volando, Gilmore vivía en una jaula pequeña, saliendo de vez en cuando para sus apariencias públicas con Roscoe. La jaula estaba primero en el aeropuerto de Burbank, California y luego en un gasolinero en Beverly Hills. Las apariencias de Gilmore disminuyeron porque Roscoe no lo necesitaba tanto para ser reconocido.

Por fin, en 1940, Roscoe devolvió a Gilmore a la Granja de Leones de Goebel. Gilmore pasó el resto de su vida allá, sin otras apariencias públicas, muriendo en 1950. Roscoe mandó los restos de Gilmore a un taxidermista. Cuando fue embalsamado, Roscoe llevó a Gilmore a su casa en Indianapolis.

Roscoe se retiró de carreras aéreas en 1940, pero continuaba promocionando la aviación. Fundó una escuela de pilotos y mecánicos y era una voz prominente en la formación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

En diciembre de 1970, veinte años después de la muerte de Gilmore, Roscoe murió de cáncer. Sus pertenencias, incluyendo Gilmore, fueron a un museo en Indiana. Dos años después, el museo cerró y donó todo al Instituto Smithsonian. 

Roscoe Turner era una figura prominente en el mundo de la aviación del siglo XX. Pero parte de su fama se debe a Gilmore el león volador. Las apariencias y fotos de Gilmore con Roscoe atrajeron a miles de personas y establecieron el nombre de Roscoe en casas por toda la nación. El nombre de Roscoe Turner no es tan reconocido ahora, sin embargo, su historia  y la de su león siguen vivas en su exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington DC donde puedes ver fotos, el traje de Roscoe Turner y Gilmore, el famoso león volador.

El fin.

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Simple Stories in English: Zunzuncito’s Adventure, Chapter 11

Season 3, episode 11

Zunzuncito is getting closer to the magic flower that will grant his wish to be big. He crossed the grand lake and passed through the land of giants. Only one place remains: the valley of snails. Zunzuncito feels so close and yet so far from his goal. He is feeling impatient. 

Chapter 11: Impatient

Zunzuncito looks for the magic flower. He looks for the flower because he has a wish to be big. His friend Monty believes that the magic flower can give him his wish to be big. But the magic flower is very far away. First they crossed the great lake and then they passed through the land of giants. There is only one more step: the valley of snails. But, where is it?

Zunzuncito and Monty are in a forest and they look for the valley of snails. Zunzuncito is very anxious to arrive at his destination. He wants to be big! To be big, he needs to find the valley of snails and then the magic flower.

Zunzuncito flies and Monty hops through the forest. After a few minutes, Monty stops.

“I can’t keep going, friend. I’m hungry. I need to eat,” he tells Zunzuncito.

“But we are so close to the magic flower. We have to keep going,” Zunzuncito responds impatiently.

“We need to eat first,” Monty says.

“Okay, well, there are some flowers over there,” Zunzuncito says. He flies to the flowers and sucks the nectar but Monty doesn’t follow him.

“I don’t eat nectar. I eat insects,” Monty says.

Zunzuncito understands. He also eats really small insects sometimes. Suddenly, a group of insects attacks Zunzuncito. They are mosquitos! Zunzuncito does not like mosquitos, but Monty does.

“Come over here, friend!” Monty shouts. Zunzuncito flies over to his friend and Monty sticks out his tongue.

Monty has a special tongue that traps insects. When Monty sticks out his tongue, the mosquitos are trapped on it. Monty traps mosquitos with his tongue and then he eats them. He is not hungry now and can continue on the adventure.

Zunzuncito flies and Monty hops the rest of the day. They stop for the night to eat and sleep and in the morning they continue onward. All day, they only see trees and mountains. They don’t see a valley. As they pass animals, they ask them about the Valley of Snails, but the animals don’t have any answers. They don’t know anything about a valley of snails.

The small friends climb a mountain to look for the valley. From the top of the mountain they have an amazing view. From the mountain they can see three valleys. Which one is the Valley of Snails?

An eagle flies in the sky. Zunzuncito knows that eagles have excellent eyesight. He decides to talk with the eagle.

“Mr. Eagle, which valley is the Valley of Snails?” Zunzuncito shouts to him.

The eagle moves his head and looks at Zunzuncito. Zunzuncito is really small, but it is obvious that the eagle can see him. The eagle moves one of his wings. Zunzuncito looks in the direction of his wing towards a green valley.

“Thank you, Mr. Eagle!” Zunzuncito shouts.

Zunzuncito flies and Monty hops towards the green valley. Zunzuncito is very excited. He is close to the magic flower! He flies quickly. He is impatient. He arrives at the valley and looks around for snails. He searches everywhere, but he just sees plants. There are flowers, but he doesn’t see a magic flower. Zunzuncito flies up in the air and just sees normal plants and flowers. He is very, very sad. He sits down on a plant and cries.

“Why are you crying, friend?” Monty asks when he gets to the valley.

“This isn’t the Valley of Snails! I don’t see snails anywhere and I don’t see a magic flower,” Zunzuncito cries.

“Friend, come here and look up,” Monty says patiently.

Zunzuncito flies to Monty, looks up, and is very surprised. There are snails! The snails are under all of the plants. The snails are very pretty. Their shells are orange, yellow, green and white.

“We’re here, Zunzuncito. We are in the Valley of Snails!” Monty exclaims.

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Zunzuncito’s Adventure is available on Amazon in paperback and Kindle formats.

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Simple Stories in Spanish: El viaje largo

Episode 202

Adrian is not looking forward to the long drive to his grandparents’ house. It takes forever and is so boring. But maybe this trip will be more interesting. Maybe he’ll see dinosaurs, or monster trucks, or aliens. Maybe he’ll even win a race. Probably not, but Adrian can always dream.

This story is in the third person and present tense. Important vocabulary in the story includes: “viaje” (trip),“mochila” (backpack), “manejar” (to drive), “carretera” (highway), “aplastar” (to smash), “seguir” (to continue/follow), “extraterrestre” (alien),  “OVNI/objeto volante no identificado” (UFO/Unidentified Flying Object)

El viaje largo

Adrian es un chico de siete años. Cada año Adrian y sus padres hacen un viaje para visitar a sus abuelos. Los abuelos de Adrian viven muy lejos y el viaje es muy largo. A Adrian le gusta visitar a sus abuelos, pero no le gusta estar en el carro por mucho tiempo. Así que Adrian está emocionado de ver a sus abuelos, pero, al mismo tiempo, no está emocionado por el viaje largo.

Adrian prepara su mochila para el viaje. Tiene una tableta electrónica con videos, su Nintendo Switch y un libro. No quiere estar aburrido en el viaje largo. Adrian pone la mochila al lado de la puerta para agarrarla en la mañana.

En la mañana, Adrian está muy cansado. Come el desayuno mientras su padre pone las maletas en el carro. La mamá de Adrian prepara una bolsa de comida con sándwiches, ciruelas, uvas y galletas saladas. Por fin todo está listo y Adrian, su mamá y su papá suben al carro para el viaje largo a la casa de los abuelos.

Adrian mira por la ventana del carro mientras manejan por la ciudad hacia la carretera. Cuando llegan a la carretera, Adrian ya está aburrido. Quiere jugar en su Switch y busca su mochila. Su mochila no está ni en la silla al lado de él ni en el suelo del carro.

—¿Papá, dónde está mi mochila?

—¿Qué?

—¿Dónde está mi mochila?

—¿Qué mochila? —pregunta su papá

—Mi mochila azul, con mi tableta y mi Nintendo Switch.

—No sé. ¿Dónde la pusiste?

—Al lado de la puerta.

—Pues, ¿no está al lado de la puerta?

—No la puerta del carro, la puerta de la casa —responde Adrian. Está perdiendo su paciencia—. ¿Dónde pusiste mi mochila cuando llenaste el carro?

—Yo no sabía que tenía que agarrar tu mochila, Adrian. No la puse en el carro —dice su papá.

Adrian no lo puede creer. ¡No tiene su mochila para el viaje! No tiene películas para ver en su tableta, no tiene juegos para jugar en su Nintendo Switch y no tiene su libro para leer. ¿Qué va a hacer ahora?

Adrian mira por la ventana. Este viaje va a ser súper largo y súper aburrido. Adrian está de muy mal humor mientras mira por la ventana del carro. Están en un desierto. Adrian piensa que el desierto es aburrido. El cielo del desierto es aburrido. Las plantas del desierto son aburridas. Las rocas del desierto son aburridas.

De repente, una de las rocas grandes se mueve. Adrian mira y la roca ya no es una roca. ¡Es un dinosaurio! De hecho, hay muchos dinosaurios. Todo el desierto está lleno de dinosaurios.

Los dinosaurios miran al carro que pasa en la carretera. Un dinosaurio empieza a correr hacia el carro. Adrian siente la tierra temblar con cada paso del dinosaurio gigante. Adrian está fascinado, pero también tiene miedo.

—¡Papá! ¡Ve más rápido o el dinosaurio nos va a aplastar! —grita Adrian.

Su padre mira al dinosaurio y va más rápido.  Dobla a la derecha y a la izquierda, zigzagueando para evitar las patas enormes del dinosaurio. Otros dinosaurios vienen y pronto el carro de Adrian está en medio de una manada de dinosaurios de todos tipos. Un brontosaurio pega el carro con su cuello largo. Un triceratops pega el bómper con sus cuernos. Un pterodáctilo ataca el carro desde el cielo.

—¡Papá! ¡Tenemos que salir de aquí! —grita Adrian.

Hay una cueva en la distancia. El padre de Adrian maneja rápido hacia la cueva. Es demasiado pequeña para los dinosaurios. Es justo el tamaño para el carro.

El padre de Adrian entra en la cueva, pero no para, sigue manejando. Los dinosaurios no pueden seguirlos en la pequeña cueva. El carro pasa rápido por las curvas de la cueva. Hay una luz y el carro sale del túnel.

Adrian mira por la ventana. Todavía hay arena, pero no es el desierto. Escucha un rugido y espera ver un dinosaurio, pero cuando Adrian busca el dinosaurio, ve algo muy, muy diferente.

El carro de la familia de Adrian está en medio de un estadio de camionetas monstruo. Las camionetas son muy grandes. Van rápido y son muy ruidosas. Suben y bajan plataformas altas. Saltan por encima de objetos. Aplastan otros carros que están en el estadio.

Una camioneta monstruo maneja hacia el pequeño carro de Adrian. La camioneta está pintada como un lobo. Adrian está fascinado, pero también tiene miedo. No quiere ser aplastado por una camioneta monstruo de lobo. 

—¡Papá! Ve más rápido o la camioneta nos va a aplastar! —grita Adrian.

El padre de Adrian maneja rápido para evitar las ruedas enormes de la camioneta. Dobla a la derecha y a la izquierda, zigzagueando para evitar a la camioneta monstruo. 

—¡Papá! ¡Tenemos que salir de aquí! —grita Adrian.

Hay una plataforma en la distancia. El padre de Adrian maneja rápido hacia la plataforma. Es demasiado pequeña para la camioneta monstruo. Es justo el tamaño para el carro.

El padre de Adrian sube la plataforma, pero no para, sigue manejando. La camioneta monstruo no puede seguirlos en la pequeña plataforma. El carro sube rápido por la plataforma. Cuando la plataforma para, el carro no para y sigue volando al espacio.

Adrian mira por la ventana. No están en el desierto. No están en la tierra. ¡Adrián y su familia están en el espacio sideral! Adrian ve planetas y cometas. Ve estrellas y satélites.

El carro pasa por una nave espacial. Adrian saluda a los astronautas. Los astronautas saludan a Adrian. El padre de Adrian maneja rápido en el espacio. La tierra es más y más pequeña.

De repente, un objeto vuela cerca del carro. ¡Es un OVNI! Dentro del OVNI hay extraterrestres. Los extraterrestres están enojados y disparan al carro de Adrian. Adrian está fascinado por los extraterrestres, pero también tiene miedo.

—¡Papá! ¡Ve más rápido o el OVNI nos va a aplastar! —grita Adrian.

Su padre mira el OVNI y va más rápido.  Dobla a la derecha y a la izquierda, zigzagueando para evitar los disparos. Otros OVNIS vienen y pronto el carro de Adrian está en medio de una batalla de extraterrestres.

—¡Papá! ¡Tenemos que salir de aquí! —grita Adrian.

Hay un hoyo negro en la distancia. El padre de Adrian maneja rápido hacia el hoyo negro. El carro entra en el hoyo negro y los OVNIS desaparecen. No hay nada en el hoyo negro, solo oscuridad.

El padre de Adrian no para, sigue manejando. De repente, el carro sale del hoyo negro. Está en medio de muchos otros carros. Los carros van muy rápido en un círculo. Hay muchas personas que miran y gritan. Los otros carros son profesionales y muy rápidos. Adrian está fascinado, pero también tiene miedo.

—¡Papá! Ve más rápido o los carros nos van a aplastar! —grita Adrian.

El padre de Adrian maneja rápido para evitar los otros carros. Dobla a la derecha y a la izquierda, zigzagueando entre los carros. Pasa un carro y después otro carro. El padre de Adrian es un profesional. Va más rápido que los otros carros. En poco tiempo, el carro de Adrian está en primer lugar.

Los carros hacen muchas vueltas del circuito, pero ningún otro carro es tan rápido como el carro de Adrian. Por fin, llegan a la meta. ¡Ellos ganan la carrera!

El padre de Adrian maneja el carro al círculo de ganadores. Ahora para el carro. Adrian, su padre y su madre aceptan un trofeo enorme. Adrian salta en el aire con emoción.

—Adrian, levántate. Adrian, ya llegamos —dice su mamá.

—¿Qué?

Adrian mira por la ventana. No están en el desierto con dinosaurios. No están en un estadio de camionetas monstruo. No están en el espacio sideral con extraterrestres. No están en el circuito con carros de carreras. Adrián y su familia están en la casa de sus abuelos. El viaje largo ha terminado y no fue aburrido en absoluto.

El fin.

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Simple Stories in English: Zunzuncito’s Adventure, Chapter 10

Season 3, episode 10

After crossing the grand lake, Zunzuncito and Monty must pass through the land of giants. The land of giants is fascinating, until Zunzuncito sees something horrible: animals in cages. Seeing the animals in cages makes him think of being trapped in the spiderweb. He has to do something, but what can a tiny bird do?

This story is told in the the present tense. Repeated words and phrases include cage, lock, beak, break, and open.

Chapter 10: Animals in Cages

Zunzuncito and Monty crossed the great lake and now they are in the land of giants. The giants are very tall. They walk on two feet. The land of giants is fascinating with a lot of strange objects and interesting homes. But there is something that Zunzuncito doesn’t like. He sees a house with animals trapped in cages. Seeing the animals makes him remember his time trapped in a spiderweb. Monty freed him from the spiderweb. Monty is smaller than Zunzuncito. If Monty can free Zunzuncito, then Zunzuncito can free other animals too.

Zunzuncito looks at the animals in the cages and he is sad and angry. It is not okay to be trapped. He wants to liberate the animals.

Zunzuncito flies to the first cage. There is a green parakeet in the cage. The parakeet seems sad. Zunzuncito talks to the parakeet.

“Hello parakeet friend. Everything will be okay. I’m going to free you!” Zunzuncito announces.

“How are you going to free me? You are really small. You can’t break the cage,” the parakeet replies.

Zunzuncito thinks for a moment. Yes, he is very small, but he doesn’t need to break the cage, he needs to open the cage. Zunzuncito examines the door. There is a lock on the door. Zunzuncito examines the lock and has an idea. He puts his beak in the lock. He moves his beak, hears a click, and the door opens.

The green parakeet looks at Zunzuncito. He is surprised and happy. He moves his wings, leaves the cage, and flies through the door.

“Thank you!” he shouts at Zunzuncito as he flies outside.

Zunzuncito looks at the rest of the cages. He needs to work quickly. He flies to the cages and puts his beak in the locks to open the doors. Monty works on the bottom cages. He uses his small hands to open the cage doors.

They open a lot of cages and free a variety of animals. They free birds and lizards. They free mice and reptiles. They free dogs and cats. Some of the animals leave immediately and others form a group close to the door.

There are only two more animals: a snake and an enormous, hairy spider. Zunzuncito is afraid of snakes and spiders. He doesn’t want to open their cages. Monty goes and works on the snake’s cage, but the cage with the hairy spider is up too high for Monty. Zunzuncito is scared of the hairy spider, but he doesn’t like to see the animal in a cage. So, he flies up to the cage and opens it.

“Thank you!” the hairy spider says.

“Don’t eat me!” Zunzuncito shouts as he flies up high in the air.

“I’m not going to eat my liberator,” the hairy spider replies. “Furthermore, I am a special spider. I am a tarantula. I prefer to eat insects, mice, and small reptiles.”

The tarantula looks at Monty. Monty is an amphibian, not a reptile, but tarantulas eat frogs too. Zunzuncito is afraid for his friend.

“Don’t eat my friend!” Zunzuncito shouts. He flies to Monty, grabs the tiny frog with his feet, and leaves the house of animals. When he leaves, the group of freed animals follows him.

“Where are we going?” they ask Zunzuncito.

Zunzuncito doesn’t have a plan for a group of animals. He only has a plan for himself and Monty.

“We are going to pass through the land of giants,” he announces to the animals. “Where is the other side?”

“I know!” a dog exclaims. He starts running through the street and stops when he doesn’t see the rest of the group.

“I’m sorry, Mr. Dog. You are big and fast and we are small,” Monty tells him.

“No problem. You can sit on me and I’ll give you a ride,” the dog tells the other animals. He lowers his head to the ground and some animals climb on the dog. Monty and Zunzuncito sit on his head. A lizard and a small snake sit on his back. Some birds fly above in the air. When all the animals are situated, the dog walks through the streets.

The dog walks for a long time and Zunzuncito only sees giants and houses. Finally, a parakeet announces that he sees the forest. After a few minutes, the animals don’t see any more houses or giants. They just see the forest.

The animals shout “Thank you!” to Zunzuncito and Monty and they each take off in different directions. Zunzuncito looks at his little friend. He is really happy because they are close to the magic flower.

“We are on the other side of the Land of Giants!” Zunzuncito exclaims. “Now, to the Valley of Snails!” 

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Zunzuncito’s Adventure is available on Amazon in paperback and Kindle formats.

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Simple Stories in English: Zunzuncito’s Adventure, Chapter 9

Season 3, episode 9

Zunzuncito and Monty fell into the grand lake. Thankfully, a turtle came to save them. Once they cross the grand lake, they will reach the second leg of their journey: pass through the land of giants. To the tiny hummingbird and frog, though, everything is a giant! Will they find the land they seek and pass through it safely? 

Chapter 9: The Land of Giants

Zunzuncito and Monty had an accident. Monty was on Zuzuncito’s head and, by accident, he covered Zunzuncito’s eyes. Zunzuncito couldn’t see and he fell in the great lake.

They crossed the great lake because Zunzuncito has a mission. His mission is to find the magic flower because he wants to be big. Zunzuncito is not big. He is very small – he is only 5 centimeters long. But Monty doesn’t have a problem with his small size. He just wants to help Zunzuncito on his mission.

Monty caused the accident on the lake because he was afraid. He was afraid of the big lake and the big fish in the lake. Monty felt bad that he caused the accident, but Zunzuncito is a good friend and he forgives Monty. Now they are on the shell of a good turtle.

The good turtle swims to the other side of the great lake with Zunzuncito and Monty on her shell. While she swims, Zunzuncito explains his plan to suck the nectar from the magic flower to become a bigger bird.

“Where will you go after you cross the great lake?” the turtle asks them.

“We are going to the land of giants,” Zunzuncito responds. “Do you know where it is?”

“I think the land of giants is on the other side of the woods.”

The turtle swims calmly in the water and talks about her life. She lives in the lake and the rivers. She likes to swim a lot and she likes to help. She doesn’t eat animals. She eats plants and fruits.

In a short time, the animals arrive at the other side of the great lake. Zunzuncito and Monty get off the friendly turtle’s shell.

“Good luck on your adventure!” the turtle says to Zunzuncito and Monty.

“Thank you, Ms. Turtle!” the two small animals respond as they enter the forest.

Monty hops and Zunzuncito flies through the trees of the forest. Now they need to find the land of giants. It is a little difficult for Zunzuncito and Monty. They are very little and in comparison all the animals are giants.

In the distance, Zunzuncito sees an object. There is an enormous block in the trees. Zunzuncito feels curious. Monty sees the enormous block and feels curious too.

Monty and Zunzuncito go towards the enormous block. When they arrive at the enormous block, they see other enormous blocks and they see strange creatures. The creatures walk on two feet and they are very tall. They don’t have wings, they have arms. Their heads are big circles with two eyes, a nose and a mouth. In their mouth there are white teeth. The creatures are not like other animals in the forest. They are also really big.

“I think we are in the land of giants!” Zunzuncito shouts to Monty. Monty sees the enormous creatures. They are different from the normal animals in the forest, so he thinks that Zunzuncito is right – they are in the land of giants!

“Cool!” Monty replies and asks, “Can you see the entire land? Is the land of giants really big?”

Zunzuncito moves his wings and flies high in the sky. From the sky, Zunzuncito sees a lot of enormous blocks that are obviously the giant’s houses. Some houses are small and others are very, very tall. There are a lot of houses and a lot of giants. Zunzuncito looks in the distance and only sees houses and more houses. He doesn’t see the forest.

“The land of giants is enormous!” Zunzuncito tells Monty. “I can’t see the other side.”

“Well, we don’t have a minute to waste. To the land of giants!” Monty announces.

The two small animals hop and fly. They pass a lot of houses and giants. The giants don’t see the animals because the animals are very, very small and the giants are very, very big.

Zunzuncito thinks that the land of giants is really interesting. The houses have different shapes and colors. The giants are also very different. Some giants have long hair and others have short hair. Some giants have brown skin and others have pale skin.

Zunzuncito looks inside some of the houses. He sees fruits, vegetables and meat. He sees sweets and desserts. He sees electronics and paper. Zunzuncito is fascinated with all of the objects of the giants.

Suddenly, Zunzuncito sees a house that he doesn’t like. In the house there are animals, but all the animals are in cages. Zunzuncito remembers the spider web. The animals in the cages are trapped in a similar manner. Zunzuncito thinks that it is terrible.

“Monty, look! The animals are trapped. They need help. We have to free them!” Zunzuncito exclaims. 

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Zunzuncito’s Adventure is available on Amazon in paperback and Kindle formats.

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Simple Stories in Spanish: Los animales de Costa Rica

Episode 201

Every year when I teach my students about Costa Rica we spend time learning about the fascinating animals of Central America. I was reminded of these amazing animals recently when I visited the Smithsonian Natural History Museum in Washington DC. Costa Rica is home to incredible biodiversity and intriguing animals. Today’s story investigates 8 of these animals and their unique characteristics.  

This story is in the third person and present tense. Important vocabulary in the story includes: “perezoso” (sloth/lazy), “mapache” (raccoon), “lagarto” (lizard), “cazar” (to hunt) and “depredadores” (predators).

Los animales de Costa Rica

Costa Rica es una nación increíble. Es popular por su naturaleza y biodiversidad. Costa Rica no es una nación muy grande, solo cubre alrededor de 19,700 (diecinueve mil setecientos) millas cuadradas, similar al tamaño de Dinamarca. Aunque es pequeña, Costa Rica tiene mucha biodiversidad. En Costa Rica hay más de 10,000 (diez mil) especies de plantas con 9,000 (nueve mil) que producen flores, incluyendo más de 1,300 (mil trescientos) especies de orquídeas.

De los animales, hay 160 (ciento sesenta) especies de anfibios, 220 (doscientos veinte) especies de reptiles, 850 (ochocientos cincuenta) especies de aves, 205 (doscientos cinco) especies de mamíferos y más de 35,000 (treinta y cinco mil) especies de insectos. ¡La biodiversidad de Costa Rica es excepcional!

Los animales viven en 12 ecosistemas distintos en Costa Rica. Los ecosistemas incluyen junglas, bosques, pantanos, ríos y costas.

Posiblemente el animal más asociado con Costa Rica es el perezoso. Hay dos tipos de perezosos en Costa Rica (hay solo seis tipos en todo el mundo). En general, viven en la costa pacífica de Costa Rica. Les gustan los árboles y se mueven muy lentamente. Comen plantas y, a veces, insectos. Típicamente viven unos doce años. Los bebés viven con sus madres por un año completo. 

El perezoso es, pues, perezoso por su metabolismo. El sistema de digestión de los perezosos es el sistema más lento de todos los animales. ¡Cuando un perezoso come, necesita dos semanas para digerir la comida! Por eso, para conservar energía, los perezosos no hacen mucho. ¡Pueden dormir veinte horas por día para conservar energía!

El perezoso no tiene muchos depredadores, pero águilas y gatos grandes, como el jaguar y el puma, pueden comer a los perezosos. No es común porque los perezosos viven en los árboles. Pero cuando necesitan usar el baño, los perezosos bajan de los árboles y pueden ser víctimas del jaguar en su momento más vulnerable.

En la tierra y en los árboles es difícil ver a los perezosos porque su pelo crea camuflaje. Sin embargo, el pelo del perezoso es más que solo camuflaje. De hecho, es todo un ecosistema con insectos, bacterias, algas y hongos. Otros animales, como el pájaro caracara, comen los insectos del pelo del perezoso.

Es más común ver a los perezosos en los árboles, pero ellos pueden nadar también. Nadan como los perros. Los perezosos nadan tres veces más rápido que como típicamente se mueven. Además, pueden estar debajo del agua por 40 minutos.

Muchos animales viven en el agua de las costas. Uno de esos animales es el manatí. El manatí es la “vaca del mar”. Come plantas en el agua. Prefiere el agua tropical. Vive completamente en el agua, pero es un mamífero. Va a la superficie del agua para respirar aire cada quince minutos. El manatí es un animal solitario y tímido. 

El manatí puede medir hasta cuatro metros (doce pies) y pesar hasta 800 kilos (2000 libras). Se mueve lentamente en el agua, solo va a 1-3 kilómetros por hora.

Por desgracia, en Costa Rica, los manatíes están en peligro de extinción. Los peligros de los manatíes incluyen accidentes de barcos y químicos de las plantaciones de bananos que están en el agua.

Si visitas las costas, estarás con muchos otros turistas que visitan Costa Rica para ver las tortugas. Es popular observar la playa cuando las tortugas marinas ponen sus huevos. El proceso de salir del agua, hacer un espacio para los huevos, poner los huevos, cubrir los huevos y volver al agua dura una hora. Hay cinco especies de tortugas marinas que ponen sus huevos en las playas de Costa Rica. ¡Pueden poner de 60 a 120 huevos!

Las tortugas tienen muchos obstáculos en su reproducción. Animales y humanos comen los huevos de las tortugas. Cuando los bebés salen  de los huevos, necesitan ir directamente al agua. En el camino al agua, aves, cangrejos, lagartos y otros animales quieren comer a las tortugas. En el agua, delfines, tiburones y otros peces quieren comer a las tortugas. Solo una tortuga de 100 huevos vive hasta ser adulta. Por eso, hay mucho trabajo en la conservación de las tortugas en Costa Rica.

Un animal que no necesita mucha conservación es el coatimundi. El coatimundi vive en toda América Central. En Costa Rica, los locales lo llaman el pizote. Es especialmente común en la costa. El coatimundi es un mamífero. Es un primo del mapache de América del Norte. No es muy grande – un adulto mide solo 110 centímetros y pesa 4-6 kilogramos.

Los coatimundis viven en grupos de 10 a 30. Son protectores y pueden ser violentos cuando son atacados. Pero, por lo general, son amables con las personas porque quieren su comida. 

Como el mapache, el coatimundi come prácticamente todo. Come tarántulas, lagartos, aves, huevos, frutas, plantas y basura. Es un animal curioso y causa problemas en las ciudades. 

Algunas personas tienen coatimundis como mascotas exóticas. Las mascotas exóticas son un problema grande en Costa Rica. Y los coatimundis son mascotas terribles. Ellos destruyen cosas y pueden atacar a las personas.

Otro animal travieso que se encuentra en el mundo de animales exóticas es el mono capuchino. El mono capuchino es muy inteligente. En estudios científicos, los monos capuchinos comprenden información que otros animales no comprenden. Por ejemplo, cuando se miran en un espejo, comprenden que es un reflejo y no es otro animal. Tal vez es por su inteligencia que es el mono más popular en Hollywood. Aparece en películas como Piratas del Caribe, Noche en el museo, Jorge de la jungla y en programas de televisión como Friends.

El mono capuchino es muy sociable. Como los coatimundis, vive en grupos de 10 a 30 monos. Los grupos tienen dos líderes: un macho dominante y una hembra dominante. Tienen territorios grandes y son muy defensivos de su territorio. Las relaciones en el grupo son importantes. Trabajan en sus relaciones con comunicación y al comer los insectos que están en sus amigos. 

Además de insectos, el mono capuchino come una variedad de animales y plantas. Come peces, ranas, cangrejos, frutas, caña de azúcar y flores. El mono capuchino también tiene depredadores como jaguares y serpientes. Su depredador más grande es el águila. Los humanos también cazan a los monos capuchinos para comerlos.

Otro animal sociable en Costa Rica es el tucán. Hay seis especies de tucanes en Costa Rica. Viven en grupos en las montañas, los valles y la costa.

Los tucanes son sociables y juguetones. Llaman a sus amigos en los árboles. Juegan con su comida. Tiran fruta en el aire y después agarran la fruta y la comen. Tiran fruta a sus amigos también. Juegan con sus amigos. “Atacan” a sus amigos con sus picos y “pelean”.

Aunque juegan mucho, los tucanes también pueden ser violentos. Pueden atacar a humanos como un misil. También pueden atacar a otros tucanes para robar su comida. Su dieta típicamente es fruta, pero también comen tarántulas, lagartos y pájaros – especialmente bebés o huevos.

El animal más violento de Costa Rica, y uno de los más elusivos del mundo, es el jaguar. El jaguar es el gato más grande de las Américas, pero es muy difícil ver un jaguar en la naturaleza porque es muy solitario y más activo en la noche.

El jaguar come una variedad de carnes. Come serpientes, venados, monos, lagartos, perezosos, coatimundis, tapires, peces, tortugas y cocodrilos.

Es un cazador excelente. Escala los árboles y salta en su comida. Mata su víctima rápidamente porque se enfoca en la cabeza. ¡El jaguar puede destruir la cabeza de un animal en un solo movimiento! Muerde la cabeza de su víctima con sus dientes fuertes. Ataca a su víctima con sus garras fuertes. El jaguar es puro músculo.

Pero el jaguar no siempre es violento. ¡Le gusta nadar y jugar en el agua!

Uno de los animales más comunes de Costa Rica, y víctima de depredadores como el jaguar, es el lagarto basilisco. Este lagarto está en la familia de las iguanas, pero es más flaco y más rápido. 

El lagarto basilisco es tan rápido que tiene otro nombre. Su otro nombre es el lagarto Jesucristo. Se llama el lagarto Jesucristo porque corre en el agua. No puede correr en el agua por una distancia muy larga, pero puede correr en la superficie del agua por más de 30 segundos.

El lagarto basilisco come prácticamente todo. Tiene una dieta de plantas, insectos, serpientes, lagartos, ranas, aves y mamíferos pequeños como ratones. Vive en áreas húmedas y tropicales en toda América Central. 

Hay muchos animales fascinantes en Costa Rica. La rica biodiversidad allá hace a Costa Rica el país más visitado de América Central. Estos animales no solo son interesantes, sino que también son esenciales para el ecosistema y merecen nuestro respeto.

El fin.

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Simple Stories in Spanish: Mi viaje a México, parte 4

Season 10, episode 38

The final stop on my Mexico trip was the one I was most excited about: Tulum. The smaller ruins of Tulum are picturesque, located right on the Caribbean coast. There is also a lot of nature to enjoy, and I got to see it up close with a boat ride and canal float.

This story is in the first person and past tense. Important vocabulary in the story includes: “siglo” (century), “abejas” (bees), “miel” (honey), “aretes” (earrings), and “despedirse” (to say good-bye).

Mi viaje a México, parte 4

La última ciudad en mi excursión a México era Tulum. Tulum es una ciudad en el estado de Quintana Roo. Está en la costa del Caribe y es popular por sus hermosas playas blancas y sus múltiples cenotes.

Estaba muy emocionada por visitar Tulum porque, en mi opinión, tiene unas de las ruinas más bonitas. Tulum era un puerto importante en el intercambio del imperio maya. La ciudad fue muy importante entre los siglos 13 y 15, pero fue abandonada en el siglo 16, solo 70 años después de la llegada de los españoles.

Las ruinas de Tulum fueron la primera parada para nuestro grupo. Tuvimos una guía fantástica que nos explicó el significado histórico del lugar y también las contribuciones de los mayas al mundo, como el chicle.

La guía también nos enseñó sobre los aluxes, espíritus traviesos de la mitología maya. Los mayas de Tulum construyeron pequeñas casas para los aluxes para recibir su bendición en vez de su ira. La gente dejaba ofrendas para los aluxes para recibir su protección y para que estuvieran de buen humor.

La estrella de las ruinas es el Castillo. Este templo está situado en un barranco sobre el mar. Es pintoresco tomar una foto con las ruinas y el agua, y obviamente yo necesitaba esa foto clásica.

Hay una figura común en Tulum y es el Dios Descendente. Es un relieve de un dios con los pies arriba y la cabeza abajo, como si se zambullera en el agua. Típicamente tiene algo en las manos. Algunos creen que es el dios Ah Muu Zen Caab, el dios de las abejas.

La miel era un producto importante para los mayas y todavía es un producto del Yucatán. Se usaba la miel para endulzar la comida, como antibiótico y para hacer la bebida alcohólica balché. 

Las abejas del Yucatán que producen la miel no tienen aguijón y no pican. Según la mitología maya, Ah Muu Zen Caab regaló la jungla tropical del Yucatán a las abejas. Las abejas representan una conexión con el mundo espiritual. Las abejas forman sus colmenas en árboles vivos. Dos veces al año, los sacerdotes mayas cosechaban la miel de las colmenas como parte de una ceremonia religiosa.

Terminamos el tour de Tulum en el museo con artefactos mayas. En particular, me gustó ver los relieves porque son un registro directo de la historia, hecho por los mayas y no por los observadores.

El día siguiente, el grupo fue a la Reserva de la Biósfera Sian Ka’an. ¡Más tiempo en el agua! La Biósfera está protegida por la comunidad maya y la única manera de verla es en uno de sus tours. Muchas personas en la comunidad se comunican por la lengua maya, incluyendo los conductores de los barcos. Pero todos los guías hablan tanto inglés como español.

Sé que he usado la palabra “mágico” para describir mucho de mi viaje en México, pero es la única palabra aplicable aquí. ¡Cuando llegamos al agua, estábamos rodeados de mariposas flotando y volando en el aire!

Subimos a barcos y navegamos por el agua hacia un canal. En el canal, bajamos de los barcos y flotamos en el agua. La corriente del agua nos movía, como un río perezoso. Mientras flotábamos, observamos peces, pájaros, tortugas, cangrejos y orquídeas.

Al otro lado del canal, subimos de nuevo a los barcos y salimos hacia el mar. Fuimos a un lugar popular para ver manatíes. ¡Allí vi mi primer manatí! También llamados “vacas del mar”, los manatíes están en peligro de extinción. No se podía acercar demasiado a los animales para protegerlos, pero todavía era divertido ver sus narices salir del agua para tomar aire.

Después de ver los manatíes, fuimos a otro área donde vimos aves bonitas y un cocodrilo. Salimos a donde el mar se conecta con el agua dulce de la laguna y los pelícanos volaban por el aire. Y entonces era hora de volver para almorzar.

Pasé la tarde gastando el resto de mis pesos. Cada vez que viajo, compro aretes, y encontré unos aretes muy bonitos con el calendario maya y el árbol Ceiba, o árbol de la vida. También me gusta comprar arte cuando viajo y encontré una pequeña pintura que me gustó mucho.

Era la última noche del tour y el grupo decidió cenar junto en un restaurante elegante. Mi parte favorita de la cena fue el postre. Pedí un flan de chocolate. Me encanta el flan y el chocolate, así que la combinación tenía que ser increíble ¡El flan estuvo riquísimo, posiblemente la mejor cosa que comí en todo mi tiempo en México! Tenía frambuesas (mi fruta favorita) y arándanos y una salsa de caramelo exquisita. 

Como era el fin del tour, solo había una cosa más que hacer: ¡bailar! Desafortunadamente, no había música en vivo, pero encontramos un club con buena música y bailamos. Me encanta bailar. Cuando bailo, siento que el estrés sale de mi cuerpo y me lleno de endorfinas. El club tocaba música latina que me encanta y que es muy bailable. 

A algunos no les gustaba la música y querían ir a otro club. Yo tenía que levantarme temprano para ir al aeropuerto y decidí despedirme y volver al hotel. No conocía a nadie al principio del viaje, sin embargo, me sentía un poco triste al despedirme de mis nuevos amigos. Hay algo fantástico en compartir experiencias con otras personas. Crea una conexión rápida y divertida.

La próxima mañana camino al aeropuerto, pensé en mi primer viaje a México. No fue perfecto – eso es imposible. Pero fue lo más cerca de perfecto que podría ser. 

En mi viaje, tuve experiencias con la cultura maya. Vi en persona la historia que he enseñado a mis estudiantes por años. ¡Vi, toqué y subí a las ruinas de la civilización maya! Hablé con miembros de comunidades mayas que conservan las costumbres, la comida y la lengua de sus ancestros.

Tuve experiencias con el agua. Subí a barcos. Nadé en un cenote. Hice kayak al amanecer. Floté en un canal. ¡Vi manatíes!

Tuve experiencias con la comida. Compré tacos, marquesitas y helado en la calle. Vi el proceso de cocinar cochinita pibil en la comunidad maya y ayudé a hacer tortillas. Comí los mangos más jugosos y dulces de mi vida. ¡Y todavía sueño con el flan de chocolate!

Tuve experiencias con otras personas. Llegué a México sola, y salí con amigos. Durante desayunos, compartí historias sobre la cultura mexicana con mis nuevos amigos. Traduje para ellos en restaurantes y con vendedores. Visitamos museos y tiendas juntos. Compartimos la comida. ¡Y bailamos!

Estoy tan agradecida por haber podido ir a México. La experiencia me enseñó y me inspiró. Ahora tengo una nueva perspectiva, fotos para enseñar a mis estudiantes y cuentos para compartir con todos ustedes. ¡Gracias por darme la oportunidad de cumplir un sueño y visitar México!

El fin.

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10-38 Mi viaje a México 4 translated copyDownload

Simple Stories in English: Zunzuncito’s Adventure, Chapter 8

Season 3, episode 8

Zunzuncito and Monty have a three-part journey: cross the great lake, pass through the land of giants, and arrive in the valley of snails. They have found the great lake, but now they need to cross it. Zunzuncito can easily fly over the lake, but it is filled with big fish that want to eat the small Monty. How will they make it across? 

This story is told in the the present tense. Repeated words and phrases include lake, fish, fly, scared, turtle, and don’t move!

Chapter 8: Monty is Scared

Zunzuncito and Monty need to cross the great lake. They need to cross the lake to get to the land of giants and arrive in the valley of snails where they can find the magic flower. They need to find the magic flower because Zunzuncito wants to be big. He doesn’t want to be the smallest bird in the world – he wants to be the biggest bird in the world.

But there is a problem. The great lake is very big and they need to cross it. Zunzuncito can fly to the other side of the lake, but Monty needs to swim to the other side. Monty can swim well, but in the great lake there are big fish. The big fish want to eat Monty. Zunzuncito has an idea. Monty can sit on his head. That way Zunzuncito can fly with Monty to the other side of the lake.

Zunzuncito is small, but Monty is smaller than Zunzuncito. So Monty sits on Zunzuncito’s head. Zunzuncito moves his wings and yells: “Let’s cross the lake!”

Zunzuncito moves his wings and flies. Monty is on his head. Zunzuncito flies very high and Monty is scared. Monty does not like to be up high. He is nervous and scared. Monty moves around on Zunzuncito’s head because he is scared.

“Don’t move!” Zunzuncito shouts.

“Sorry. I’m just nervous,” Monty responds.

“It’s okay, friend. You need to look forward. Focus on the trees on the other side of the great lake,” Zunzuncito recommends.

Monty looks forward. He sees the tall trees on the other side of the great lake. Monty focuses on the trees up ahead and feels calmer. He doesn’t think about the lake, he doesn’t think about the fish. He only thinks about the trees up ahead.

“Feeling better?” Zunzuncito asks Monty.

“Yes. It is really pretty up here in the air,” Monty replies. He is calm now that he is not thinking about the water or the fish.

Suddenly, a fish jumps from the water and Zunzuncito moves. Monty moves too and accidentally looks down. He sees the great lake. He sees the fish jumping in the great lake. Monty is not calm now. He is nervous and he moves his hands around on Zunzuncito’s head.

“Don’t move!” Zunzuncito yells.

“I’m sorry, I’m sorry,” Monty says, but he moves more and more because he is nervous. When Monty moves his hands, he accidentally covers Zunzuncito’s eyes. Zunzuncito can’t see! He is frustrated and yells at Monty.

“Move your hands! I can’t see anything!”

“I’m sorry!” Monty shouts and he moves his hands. But he doesn’t move them enough because he is really scared and Zunzuncito still can’t see anything.

Zunzuncito flies erratically in the air because he can’t see anything. He doesn’t know where he is going. He doesn’t know if he is flying up or down. Monty moves a lot because he is nervous. He accidentally touches Zunzuncito’s wings. Zunzuncito can’t fly because Monty is touching his wings.

Zunzuncito falls because he can’t fly with Monty touching his wings. He falls into the water with Monty on his head. Monty squeezes Zunzuncito’s head because he is so scared. Zunzuncito is scared too because he can’t fly and he can’t see.

The two tiny animals fall into the water. When they fall in the water, Monty swims, but Zunzuncito can’t swim. His wings are for flying, not swimming. Monty grabs his friend and tries to swim. It is really difficult because Zunzuncito is bigger than Monty.

There are many fish in the water. The fish look at the small animals and swim towards them. Monty is scared and tries to swim with his friend. Suddenly, the fish swim away because there is another, bigger animal in the water. It is a turtle. The turtle swims directly to Zunzuncito. Monty thinks that the turtle wants to eat his friend and he is scared.

“Don’t eat my friend!” Monty yells at the turtle.

“I don’t want to eat a bird, I want to help,” the turtle replies.

The turtle stops just below Zunzuncito. When Zunzuncito is on his shell, the turtle swims to the surface of the water. Monty also swims to the surface of the water.

“Thank you, Ms. Turtle,” Zunzuncito says after taking a big breath of air.

“Your welcome, little bird. Why are you in the middle of this big lake?” the turtle asks Zunzuncito and Monty.

Zunzuncito looks at Monty. He is frustrated with his new friend, but he knows that Monty is a good frog and he doesn’t want to cause problems.

“We had an accident,” Zunzuncito replies. “We need to cross the great lake. Could you help us?

“Of course. Let’s cross the great lake together!” The turtle says.

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Simple Stories in Spanish: Mi viaje a México, parte 3

Season 10, episode 37

In this leg of my trip to Mexico, we left the ruins and the beach behind for a taste of lake life in Bacalar. As a Minnesota girl, I love lake life, and being in the small town of Bacalar was both soothing and uplifting in so many ways.

This story is in the first person and past tense. Important vocabulary in the story includes: “apenas” (just, barely), “amanecer” (dawn, sunrise), “remar” (to row), “árbol” (tree), and “tinte” (dye).

Mi viaje a México, parte 3

Mi viaje a México fue mágico, con la playa, las ruinas, la comida y la gente. El próximo lugar en el viaje, no era un lugar con demasiados turistas. Y tal vez, por eso, fue uno de mis lugares favoritos.

Bacalar es un pueblo en la Laguna de Bacalar, también llamada la Laguna de los Siete Colores por sus siete tonos de azul y turquesa. Tiene un ambiente tranquilo. La laguna es angosta y larga, en vez de redonda y grande. También hay un cenote abierto apropiadamente llamado el Cenote Azul. Es un círculo perfecto de un azul brillante, al lado de las aguas turquesas de la Laguna de los Siete Colores.

Empecé mi tiempo en Bacalar relajándome en el hotel. El hotel no era grande y tenía un ambiente tropical. Mi cuarto era enorme con camas cómodas y una ducha bonita con piedras suaves. La piscina tenía una pequeña cascada y esta, junto con las palmeras, creaba un oasis. 

Después de estar en un autobús por cinco horas en el viaje desde Mérida, fue relajante pasar un rato al lado de la piscina tomando el sol y nadando. Me cubrí con bloqueador solar, así que ¡no me quemé!

La próxima mañana, me levanté antes del sol. Otra mujer del grupo llamada Robin y yo habíamos decidido hacer una excursión de kayak. La excursión fue con Amir Adventours. Por solo 550 pesos (unos $30), recibí un tour en kayak por la laguna al amanecer y desayuno. 

Conocimos a nuestro guía, Miguel, y entramos al agua en la oscuridad de la mañana. El sol apenas estaba saliendo. Mientras remábamos, el sol hizo su magia y pintó el cielo en tonos de rosado y amarillo. Los rayos del sol eran visibles y radiantes. La combinación de los colores del cielo y los azules de la laguna era completamente hermosa. A veces se me olvidaba remar porque estaba admirando la vista.

Llegamos a una pequeña playa para mirar el resto del amanecer. Robin y yo nadamos mientras Miguel nos preparaba el desayuno. Me encanta nadar y el agua era fantástica, aunque no era profunda.

Miguel preparó pan tostado con jalea y cortó manzanas, piña, mango, kiwi, plátanos y naranjas. Arregló todo en su tabla de paddleboard. Era un arreglo tan bonito que casi no quería comerlo. Pero la fruta me llamó. 

Tomé un mango y lo cubrí con un poco de Tajín (Tajín es una mezcla de polvo de chiles, limón y sal). ¡Fue la fruta más deliciosa que he comido en mi vida! También comí las otras frutas, pero nada se comparó con el mango. Por suerte, dos personas no habían aparecido para el tour esa mañana y ¡Miguel tenía un mango extra! Lo cortó y me comí todo, con Tajín, por supuesto.

Después del desayuno acuático, continuamos nuestra excursión. Cruzamos la laguna y buscamos animales en el agua y la vegetación. No vimos muchos animales exóticos, solo pájaros y peces, pero fue divertido y relajante remar en kayak en el agua.

En el agua de la Laguna de los Siete Colores hay algo curioso. Se llama estromatolitos. Los estromatolitos son formaciones minerales vivas. Son muy importantes porque limpian el agua y producen oxígeno. Se cree que son una de las formas de vida más antiguas del mundo.

Desafortunadamente, los estromatolitos son muy frágiles. Bacalar hace muchos esfuerzos de conservación para cuidarlos, porque es uno de los pocos lugares en el mundo donde todavía viven. No puedes tocarlos y piden que no uses químicos en el agua, como bloqueador solar o repelente de insectos. Con más actividad en el agua, es aún más importante cuidar de estos organismos.

Cuando volvimos a la playa, hacía más viento y la laguna no era tan tranquila. Por suerte, no me cansé (levantar pesas me ha ayudado mucho con la fortaleza de los brazos). Llegamos sanos y salvos, con otra experiencia mágica en la memoria.

Luego, volvimos al hotel caminando. Robin y yo vimos muchos árboles en flor y los olores eran divinos. El resto del grupo apenas se estaba levantando para desayunar. Todo el tiempo que tuvimos en Bacalar era tiempo libre, así que todos tenían planes diferentes para el día. Yo decidí ducharme y dormir un rato antes de explorar más el pueblo.

Mi siesta duró un poco más de una hora y estaba lista para conocer Bacalar. Encontré una tienda de empanadas. La dueña era de Argentina. Comí dos empanadas – una sabrosa y una dulce – en el pequeño parque en el centro de Bacalar.

Además de la laguna, que es la gran atracción de Bacalar, hay un fuerte. El Fuerte de San Felipe fue construido en el siglo XVIII (dieciocho) para proteger Bacalar de los ataques de piratas. 

Cuando leí esa información, me sorprendí. Bacalar no está en la costa. No tenía idea de que los piratas atacarían un pueblo en un lago. Resulta que los piratas navegaban sus barcos por un río hacia la laguna. Pero no atacaron la ciudad por oro, ni por piedras preciosas. Los piratas buscaban un árbol.

El árbol se llama palo de tinte. Es un árbol alto y retorcido con nudos y espinas. No es un buen árbol para la construcción. Pero el palo de tinte es especial por el tinte que produce. El tinte del árbol produce un rango de colores de azul y negro. ¡Y en Europa, el tinte valía tanto como el oro!

El Fuerte de San Felipe ahora es un museo dedicado a la historia de la región, incluidos los conflictos entre los piratas y los mayas locales. Es fascinante para los aficionados a la historia, como yo, y para los aficionados a la guerra con sus cañones y varias armas antiguas. Además, es un punto bonito para ver la laguna.

Después del Fuerte, caminé hacia un parque natural para ver más de la laguna. En el camino descubrí varias tiendas de arte hermoso. Desafortunadamente, llovió en el camino, y no solo un poco. ¡Me mojé completamente! 

Terminé el día con el resto del grupo con la cena y más baile. Encontramos una banda de salsa y bailamos. ¡Fue tan divertido! Otra vez, bailar salsa fue el fin perfecto de un día hermoso en México.

El fin.

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