Author: Camilla Given

I'm Camilla! I teach at the high school and college level in a small town in western Colorado. My goal is to teach the world Spanish through stories. I truly believe that stories make learning Spanish easier - and even fun! Feel free to contact me at smalltownspanishteacher@gmail.com

Simple Stories in Spanish: Francisco de Goya

Episode 206

One of my favorite Spanish artists is Francisco de Goya. He created light hearted paintings of picnics and beautiful religious scenes, but also dark, sometimes disturbing, etchings of war and social injustice. Goya lived in a tumultuous time in Spain, and he witnessed many sad moments in history and in his own life. Like many artists, Goya captured these moments through painting, drawing, and etching.

This story is in the third person and past tense. Important vocabulary in the story includes: “obra” (work, such as “obra de arte”, work of art), “pintura” (painting), “grabado” (etching), “retrato” (portrait), “enfermedad” (sickness), “sordo” (deaf)

Francisco de Goya

Francisco de Goya y Lucientes nació el 30 de mayo de 1746 en Fuendetodos, España. Su padre era artesano e inspiró en el joven Francisco un deseo de dedicarse al arte. Típicamente, los chicos que querían estudiar arte empezaban en academias cuando tenían 10 años. Sin embargo, la familia de Goya tenía problemas económicos y Goya trabajó para ayudar a su familia.

Finalmente, cuando tenía 13 años, Goya empezó sus estudios en la Academia de Dibujo de Zaragoza. Goya se enfocó mucho en sus habilidades artísticas y practicó mucho. Quería ir a una universidad más prestigiosa, pero como su familia no tenía mucho dinero, Goya necesitaba una beca.

Goya participaba en varios eventos y competiciones para ganar una beca para sus estudios, pero desafortunadamente, no recibió ninguna. Goya tenía poco dinero en el banco. No era suficiente para ir a una universidad buena, pero sí fue suficiente para viajar a Italia por un tiempo.

En Italia, Goya visitaba los museos donde observaba las obras maestras de grandes artistas como Leonardo da Vinci, Tintoretto, Caravaggio, Guido Reni, Rubens y Rafael. Goya escribió sus pensamientos en un cuaderno que ahora está en Madrid en el Museo del Prado.

Goya volvió a España con inspiración y experiencia. Ganó trabajo haciendo pinturas religiosas para iglesias. Hizo varios murales y frescos. Uno de los más famosos es “La adoración del nombre de Dios” que está en la Basílica de Nuestra Señora del Pilar en Zaragoza.

Goya descansó de su trabajo brevemente en 1773 para casarse. Su esposa se llamaba Josefa Bayeu. El hermano de Josefa, Francisco, fue un artista establecido y ayudó a Goya en su vida profesional. En 1775, Goya y Josefa fueron a vivir a Madrid porque Francisco encontró trabajo para él con la familia real.

Con su nuevo trabajo, Goya tenía acceso a las pinturas del rey, en especial las obras de Diego Velázquez. Las obras de Velázquez inspiraron mucho a Goya y él incorporó algunas técnicas de Velázquez en sus pinturas.

Por fin, en 1780, Goya fue aceptado en la Academia Real de Bellas Artes. Ser parte de este grupo prestigioso fue muy importante para los artistas. Entre otras cosas, significaba que podía pintar al rey y a su familia.

Muchas familias ricas de Madrid notaron el talento de Goya, en particular el duque de Osuna y su esposa, la duquesa María Josefa Pimentel. La duquesa era muy popular en la sociedad y su promoción de Goya ayudó mucho al artista y a su familia. 

Goya también hizo muchas pinturas para el duque y la duquesa del Alba. Los retratos de la duquesa del Alba, uno vestida de blanco y otro vestida de negro, son unos de sus retratos más famosos. Cuando el duque murió en 1795, Goya pasó tiempo con la duquesa. Unos dicen que la relación entre la duquesa y Goya era romántica, pero no hay evidencia para apoyar o refutar esta idea.

Durante ese tiempo de productividad, entre 1775 y 1784, Goya y su esposa tuvieron seis hijos. Lamentablemente, solo dos sobrevivieron a la infancia, y solo un hijo, el último, sobrevivió a Goya. Goya sufrió mucho con la muerte de sus hijos y se perdió en el trabajo.

Los problemas de Goya no terminaron con la muerte de sus hijos. En 1792, Goya sufrió una enfermedad misteriosa. Tuvo una fiebre alta, dolor de cabeza, problemas de vista y del oído, dolor de estómago, mareos y más. Unos expertos modernos especulan que la enfermedad de Goya fue causada por las pinturas que usaba, pero otros piensan que podría ser una enfermedad autoinmune. Aunque no sabemos el origen de la enfermedad, sabemos que tenía un efecto grave en Goya. Cuando por fin se recuperó, había perdido su habilidad de oír. Goya era sordo.

Fue difícil para él comunicarse con otros, así que Goya usó el arte más y más para expresarse. Continuaba haciendo arte religioso y retratos para la nobleza, pero también hizo grabados que criticaban la sociedad. Una serie de sus grabados se llamaba “Los caprichos”. La serie contiene 80 grabados que critican la sociedad española, la nobleza y el clero de la iglesia católica.

A causa de su crítica de la iglesia, la Inquisición Española investigó a Goya. La Inquisición Española tenía mucho poder en España y pocas personas escaparon de sus investigaciones. Por suerte, Goya estaba bajo la protección del rey y fue un favorito de la reina María Luisa de Parma. La Inquisición no pudo atraparlo y Goya continuó con su crítica.

Más tarde, cuando Francia invadió España, Goya hizo una serie de grabados con el título “Desastres de la guerra”. Los grabados contienen atrocidades cometidas por los soldados franceses en España. Los soldados franceses mataban a los españoles de maneras muy crueles y también atacaban a las mujeres. Goya estaba preocupado por el estado de la sociedad y los horrores del combate. 

Al mismo tiempo, Goya estaba pintando para la nobleza. Esto incluía la nobleza de España y la nobleza francesa en España. Incluso pintó un retrato de José Bonaparte, hermano de Napoleón y “rey” francés de España durante la ocupación.

El dos de mayo de 1808, los españoles de Madrid se rebelaron contra los franceses, inspirando una guerra de independencia en España. Goya inmortalizó ese evento en sus pinturas “El dos de mayo” y “El tres de mayo”. Su pintura “El tres de mayo” es impactante. Una línea de soldados franceses espera con rifles para matar a un hombre. El hombre levanta las manos en el aire. Una luz ilumina su camisa blanca, símbolo de su inocencia. A sus pies están los cadáveres de otros hombres asesinados por los franceses.

Goya presenció mucha muerte en su vida. Primero con sus hijos, luego con la guerra con Napoleón y en 1812 perdió a su esposa, Josefa. Ya no quería estar entre la nobleza. Compró una casa en el campo y fue a vivir allá con su hija. La casa recibió el nombre de “La Quinta del Sordo” y es allí donde Goya pintó unas de sus obras más famosas: las pinturas negras.

Las pinturas negras son una serie de pinturas al óleo con temas de brujería y mitología pagana. Goya pintó estas obras directamente en las paredes de su casa. Nunca fue su intención vender las pinturas ni enseñarlas al público. Fue simplemente una expresión de sufrimiento personal.

Una cita famosa de Goya es “el sueño de la razón produce monstruos”. Está escrita en uno de sus grabados. Cuando no hay razón, no hay pensamiento crítico y la ignorancia, el terror y los monstruos dominan. Ocurre en la sociedad y en cada persona. Cuando la razón dejó a Goya, el hombre viejo solo tenía los demonios del pasado, monstruos que él pintó en las paredes de su casa. 

Al final de su vida, en otro momento de turbulencia política en España, Goya fue a vivir a Francia. Tenía 79 años, no podía oír nada, no hablaba ni una palabra de francés, pero todavía estaba pintando. Unos años después, Goya murió en Burdeos, Francia el 16 de abril de 1828. 

El arte de Goya es fascinante. Tras sus pinturas, dibujos y grabados, podemos ver la historia de España, la riqueza de la nobleza, los problemas de la sociedad, la corrupción de los militares, las atrocidades de la Inquisición Española y la gloria de la religión. Pero las pinturas de Goya también nos enseñan la lucha interna del ser humano, con los monstruos que atacan nuestros pensamientos. Espero que nuestra razón no duerma y que los monstruos se queden lejos.

El fin.

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Simple Stories in English: Greg the Python Hunter

Episode 69

Every now and again I am sent a story by a listener. Today’s fascinating, true story comes from Sharon.

The Florida Everglades is facing a big problem. Many of its native species are being killed off by Burmese pythons. However, a dog named Greg is helping to clear to Everglades of this stealthy predator, hunting down snakes invisible to the naked eye.

This story is in the third person and the present and past tenses. Important vocabulary in the story includes: python, swamp, to hunt, hunter, and shelter.

Greg the Python Hunter

This is a story about a dog, however, it begins with a big problem in the Florida Everglades. The Everglades is an enormous swamp at the base of the US state of Florida. This swamp is home to many indigenous animals, including the Florida panther, the American alligator, the manatee, hundreds of species of birds and fish, along with dozens of other mammals and reptiles.

One reptile in particular is relatively new to the Everglades. It is the Burmese python. No one knows exactly how pythons came to live in the Everglades, but some believe that it is because python owners freed them in the swamp when they didn’t want them at home anymore.

Pythons can be very big and they reproduce a lot. They grow up to 20 feet (6 meters) or more and each female can lay up to 100 eggs per year. The big problem with pythons is that in Florida, they don’t have natural predators. Without predators to hunt the pythons, the number of snakes in the Everglades National Park has grown out of control.

The Everglades used to be full of the sounds of wild animals, but now, because of the pythons, they are strangely quiet. The raccoons, swamp rabbits, possums, and other small mammals have gone down a lot in number, or they have disappeared completely. Pythons hunt larger animals as well, like bobcats, alligators, and deer. It seems that no animal is safe.

To help protect the Everglades habitat and eliminate these invasive snakes, the state of Florida initiated the Python Challenge, an annual competition to see who can capture more pythons and win a prize.

One year, a Florida man named Walt decided to participate in the python hunt. The competition is difficult because the pythons camouflage with the environment, they can remain immobile during long periods of time, and they love hiding under the swamp’s dense vegetation. During the time that Walt participated in the competition in the Everglades, there were more than 1,000 hunters, but they only captured 100 pythons. After walking through the suffocating, humid, muddy swamp for days on end in search of snakes, Walt thought that there had to be a better way to hunt pythons.

When Walt returned home after the competition, he remembered that his friend Pepe could train dogs to find anything that has a scent. Pepe had trained dogs to find turtle eggs, duck eggs, termites, bedbugs, sick plants, lost people, and practically anything that has a scent. Although until that moment he hadn’t tried to train a dog to find pythons, when Pepe heard about the problem, he was willing to give it a try.

Now Walt was hunting again, but this time to find a dog. Pepe looked in animal shelters, humanitarian societies, and dog rescue agencies for many weeks. There were a lot of dogs, of all sizes and temperaments. However, none of them had what he was looking for. He needed a dog full of energy, with a good sense of smell, and that wanted to look for things.

One Saturday, Pepe was in a local shelter. He looked at every dog in the shelter. He was about to leave when he turned and saw a brown and white mutt in a cage with a paper that simply said “Greg”.

Greg left the cage and entered naturally into the world of hunting. He was a natural talent. He immediately understood that his job was to find things and he loved doing it. Greg spent time with Pepe learning specifically to find pythons with his sense of smell, or nose, and also to notify Walt when he found a snake. The method was pretty simple: Walt kept Greg on a leash and when Greg smelt a snake, he sat. Then Walt knew to check the nearby area. Greg was never in danger, Pepe and Walt made sure of that!

Walt and Pepe were anxious to try out Greg’s new abilities to detect snakes. They made their first trip to the Everglades National Park to test him. Greg surprised everyone with his speed of finding pythons. He found 5 pythons on his first outing, many more than human hunters that only use sight!

One of the snakes Greg found was practically under the hunter’s feet, hidden in the tall, thick swamp grass, completely undetectable to the human eye. Another snake that he found was a female that measured 15 feet, or 4.5 meters, and was with 33 eggs. Removing that snake and all her future babies saved innumerable animals in the Everglades.

Greg was a dog that returned many times to the shelter, but now he has a forever home near the Everglades and an incredibly important purpose doing a job that he loves. Greg’s abilities have called the attention of other python hunters. They saw Greg and wanted their own hunting dogs. Greg has helped train other python hunting dogs. However, Greg is special for being the first python hunting dog. Walt, Pepe, and Greg want to save the Everglades and they will continue to hunt and train other hunting dogs until pythons are no longer a threat to the native animals of Everglades National Park and all of Florida.

The End.

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Simple Stories in Spanish: Dentro de la cueva

Episode 205

Mexico has cenotes and Belize has caves. Both of these spaces were sacred to the Mayan people, serving as places to connect with the gods as well as entrances into Xibalba, the Mayan underworld. While in Belize, I entered three caves: one on a tube, one in a canoe, and one on foot. All three were filled with water and were places of offerings to the Mayan gods, yet each cave was also very unique.

This story is in the first person and past tense. Important vocabulary in the story includes: “cueva” (cave), “caliza” (limestone), “techo” (roof), “hueco” (hole), “pared” (wall), “estrecho” (narrow), “calavera” (skull), “calcetines” (socks)

Dentro de la cueva

La península del Yucatán está llena de caliza, una roca muy porosa. El agua pasa por la caliza. En México, no hay montañas y el agua se acumula en lagos subterráneos, formando cenotes. En Belice y Guatemala, hay más montañas y el agua pasa por las rocas formando cuevas.

Los mayas usaron los cenotes y las cuevas por el agua pura, pero estos lugares tenían importancia religiosa también. Los cenotes y las cuevas eran sitios de sacrificios para los dioses. Los mayas creían que podían hablar mejor con los dioses en las cuevas y que eran portales a Xibalbá, el lugar de miedo.

Tuve la experiencia de nadar en un cenote en México, así que cuando fui a Belice, tenía que entrar en una cueva. Hay muchas posibilidades de explorar cuevas en Belice, incluyendo en tubo, en canoa, a pie y nadando.

Primero hice un tour de una cueva en tubo. En este tipo de tour, cada participante tiene un chaleco salvavidas y un casco con una lámpara. Hay un guía. El guía conecta los tubos del grupo con una cuerda y guía los tubos por la cueva. Hay lugares donde la luz del día entra e ilumina las paredes y otros lugares donde no puedes ver nada sin la luz de su lámpara. 

Dentro de la cueva, hay lugares donde el techo de la cueva está muy alto y otros lugares donde das gracias por el casco porque estás tocando la cabeza en las rocas bajas. Las estalactitas bajan en puntos de sus posiciones en el techo de la cueva. Las estalagmitas suben hacia el techo.

Es fácil comprender por qué los mayas miraron las cuevas como entradas al submundo. Hay un aire húmedo dentro de la cueva que contiene el olor de la descomposición. Las formaciones de caliza hacen sombras misteriosas que se mueven en la luz de las lámparas y las sombras se moverían aún más en la luz del fuego de los mayas.

El guía mueve los tubos hacia una pequeña cascada en la cueva. Aquí la luz y el agua filtran por huecos en la roca. Las paredes brillan con el agua donde la luz las toca. Es mágico.

Los tubos continúan por la cueva a través del río. Hay espacios muy grandes y amplios que no imaginas posibles cuando pasas por la entrada pequeña. Pero así son las cuevas – dentro de la cueva hay mucho más de lo que puedes ver desde fuera.

Mi segundo viaje en una cueva fue en canoa. Este viaje fue especialmente divertido, en parte porque fue la primera vez en canoa para mi compañera, ¡y ella controlaba la canoa! (Yo sí tengo experiencia en canoa, pero solo una persona por canoa tenía un remo y ella quería hacerlo. Me dio igual, porque con ella controlando la canoa, yo podía concentrarme en la cueva y las fotos).

La entrada a esta cueva era alta y estrecha, un triángulo negro a la base de una montaña. A cada lado había paredes de caliza altas, extendiendo hacia un techo demasiado lejos para ver.

Esta cueva era diferente de la primera no solo en su formación, sino también en su uso. Dentro de la cueva, había dos calaveras. Las calaveras eran de personas nobles. Lo saben porque la frente de la calavera es grande y plana. Los mayas nobles querían frentes largos así que usaron tablas para deformar las calaveras de los niños.

Tener la calavera de un maya noble dentro de la cueva podría significar un sacrificio importante. Estaban bastante desesperados y realmente querían la ayuda de sus dioses, en particular Chaac, el dios de la lluvia. 

O, tener la calavera de un maya noble dentro de la cueva podría representar que la persona estaba en su camino al otro mundo. Es difícil saber sin documentos.

Hay otra cueva donde los sacrificios son más obvios y terroríficos. No puedes entrar en esa cueva en tubo o canoa – de hecho, entras nadando. Esa cueva es Actun Tunichil Muknal, más conocida como la cueva ATM.

Actun Tunichil Muknal significa “cueva de la tumba de cristal”. Dentro de la cueva hay varios ejemplos de ofrendas a los dioses, incluyendo ofrendas de comida, de sangre y de vida.

Para llegar a la cueva, primero hay que caminar por una milla. En el camino cruzas el río tres veces. El río sale de la boca de la cueva. El agua es profunda en la entrada y necesitas nadar para llegar al sendero, que también está cubierto de agua, pero solo hasta el tobillo, o la rodilla en partes.

La cueva está profundamente oscura y la lámpara en la cabeza es importante para iluminar el paseo. La primera sección de la cueva es estrecha. Hay lugares donde tienes que posicionar tu cuerpo de cierta manera para pasar por las rocas. En un lugar en particular hay un hueco muy estrecho. ¡Es necesario mirar por encima del hombro o tu cabeza no pasará! 

Hay otra sección que se llama la Espina del Diablo. El agua es profunda, pero no hay espacio para nadar. El paseo es muy estrecho y  es necesario entrar de lado, usando la pared como guía. (La Espina del Diablo es opcional, para los más aventureros).

Hay otros lugares donde es necesario sentarse y bajar por cascadas de agua fría. En algunos lugares el espacio es más grande y el agua forma lagunas poco profundas. En una de esas lagunas hay una fisura. Cuando empujas agua en la fisura, hay un eco de trueno.

Después de un tiempo, llegas a un barranco. Para llegar a los sitios sagrados, necesitas subir la pared. No te preocupes, no es muy alto. Yo, que tengo miedo a las alturas, no me asusté nada. 

Arriba es necesario quitarse los zapatos. Solo puedes pasar por ese área sagrada en calcetines. Los turistas causan mucha destrucción a las áreas que visitan. Belice trata de conservar la cueva ATM haciendo que los visitantes lleven calcetines en ciertas partes,  controlando el número de personas que entran en la cueva y cerrando la mayoría de la cueva a los turistas.

Las paredes estrechas se abren a espacio amplios después de subir la pared. Hay muchos ejemplos de cerámica maya. Nuestro guía explicó que los mayas creían que todo estaba vivo, esto incluía los productos que ellos hicieron, como la cerámica. Así que rompieron parte de la cerámica para permitir el escape del espíritu dentro del objeto.

No se han quitado los artefactos de la cueva. Cuando encuentran algo, lo documentan y lo dejan donde está. Hay temporadas de mucha lluvia y el agua revela nuevos artefactos, así que siempre están aprendiendo más.

En el espacio grande, principalmente hay cerámica, pero cuando llegas a las partes más profundas de la cueva, hay ofrendas más graves. Hay unas calaveras, pero al final de la cueva hay un esqueleto entero. Los huesos del esqueleto están cristalizados con el calcio del agua en la cueva. Como en la otra cueva, las calaveras tienen una frente deformada, indicando que eran sacrificios de gente noble.

Al mirar el esqueleto cristalizado, pensé en la desesperación que causaría un sacrificio tan grande y personal. Pensé en cuánto cambian las creencias religiosas de la sociedad con los años. Me gustaría saber quién era el joven sacrificado. ¿Cómo se sentía? ¿Estaba feliz de ser un sacrificio para su comunidad? ¿Tenía miedo? Solo tenemos las pistas del pasado, y no son suficientes para mí.

Yo entré en las cuevas de Belice como pura diversión, pero adentro aprendí más de las prácticas de los mayas. Los mayas creían que estaban más cerca de sus dioses dentro de las cuevas y ahora yo me siento más cerca de los mayas y su historia por mi experiencia dentro de la cueva.

Fin.

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Simple Stories in English: The Daring Little Kitten

Episode 68

You might remember a brave little kitten from one of my earlier stories. That brave little kitten is back with a new adventure in a new construction site. Jack got separated from his family in a construction site. He was a shy, scared cat, but that experience made him brave and daring. Now Jack goes out of his way to explore the world around him. But he still prefers a good construction site.

This story is in the third person and the present tense. Important vocabulary in the story includes: screwdriver, hammer, pipe wrench, sledgehammer, wall, and carpet.

The Daring Little Kitten

Jack is a cat. He is a little cat. He is a kitten. Jack has 6 brothers and 5 sisters. All his brothers and sisters are big. Jack is the smallest in the family.

Jack used to be shy. He used to like to be close to his mother and father. He liked his father’s protection and his mother’s love. Jack’s siblings were brave and explored everything, but Jack was afraid of the world.

But one day everything changed. Jack fell asleep in a box with his family and when he woke up in the morning, he was alone in the middle of a construction site. Jack ran from a front loader to a mountain of dirt. Then he found himself in an excavator and he fell in a dump truck. He jumped from the dump truck to a beam carried by a forklift. Then he found himself inside a tube lifted by a crane.

Now, after his adventure on the construction site, Jack isn’t shy anymore. He is brave. He is more than brave: he is curious and daring. Now Jack looks for opportunities to explore.

One day, Jack walks though a community of elegant houses. The houses are big with pretty yards. He passes a house that doesn’t look like the others. This house has a lot of activity. There are several trucks in front of the house. A lot of people are walking around. The people are wearing yellow helmets.

When Jack sees the yellow helmets, he feels curious. He remembers the yellow helmets from the construction site, but this is a house. There aren’t cranes or forklifts lifting beams in the air. There aren’t excavators filling dump trucks with dirt.

Jack approaches the house because he is curious. In front of the house there is a big container of garbage. The workers throw objects in the container. They throw parts of walls, insulation, cabinets, and more.

The front door is open, so Jack enters the house. Inside the house there is also a lot of activity. There are workers with screwdrivers. The screwdrivers turn screws to connect pieces of wood. There are other workers with hammers and nails. They hit the nails with the hammers to hang things on the wall.

Jack passes the workers with their screwdrivers and hammers and he sees a man working on the pipes in the bathroom. The man is a plumber. He has a pipe wrench that he is using to adjust the pipes. He doesn’t want the water to leak out of the plumbing in the wall.

Jack sees a valve in the bathroom. He pushes the valve and, suddenly, water leaks out of the pipes. The plumber is surprised. There is a cat in the bathroom!

“Come here, kitty!” The plumber yells.

But Jack ignores him. He wants to look for more interesting things in the house.

Jack goes to the kitchen. In the kitchen, there are a lot of cupboards. Jack hides from the plumber in a cabinet. Suddenly, he hears a “Bam!” and the whole cupboard shakes. Another Bam! Jack looks out the door of the cupboard and sees a man with a helmet and safety glasses. The worker lifts a sledgehammer over his head. Then he swings the sledgehammer on the cupboard to destroy it. The cupboard breaks in pieces. The worker puts the pieces of the cupboard in a wheelbarrow. Then he lifts the sledgehammer to destroy the next cupboard.

But there is a problem. Jack is in that cupboard! Jack runs out of the cupboard. The worker is surprised. There is a cat hidden in the kitchen cupboard!

“Come here, kitty!” The worker yells.

But Jack ignores him. He wants to look for more interesting things in the house.

Jack goes to the living room. In the living room, there is a woman. She looks at cables in the wall. She uses a device to check the circuits. The woman is an electrician. She takes out some cables and connects new ones.

Jack thinks the cables look fun. He wants to play with them. He looks at the roll of new cables. When the electrician isn’t looking, Jack pushes the roll. It’s really fun! Jack pushes and pushes. In a few seconds, there are cables all over the living room. The electrician is surprised. There is a cat playing with the cables!

“Come here, kitty!” The electrician yells.

But Jack ignores her. He wants to look for more interesting things in the house.

Jack sees a tube and enters it to escape from the electrician. When he enters the tube, he realizes that it is a roll of carpet. Suddenly, the carpet rises. Someone moves the carpet to another room in the house. When they put down the carpet, Jack runs to leave the tube, but he can’t. The carpet is next to the wall! Jack runs to the other side of the carpet tube, but there is a wall there too. He’s trapped!

The carpet moves again, but not in the air. The workers are unrolling it. Jack tumbles inside while the carpet unrolls. Finally, Jack isn’t trapped, but he is very dizzy. The workers are surprised. There is a cat in the carpet!

“Come here, kitty!” The workers yell.

But Jack ignores them. He wants to look for more interesting things in the house.

Jack runs to a room. There are two men working in the room. The men are painters. One painter puts a paintbrush in a can of blue paint. The he uses the paintbrush to paint the corners of the wall. The other painter has a paint roller. There is a tray full of paint. The painter moves the paint roller in the tray to get it wet. When the roller is covered in paint, he uses the roller to paint the wall.

Jack is curious and wants to see more. He enters the room and walks to the tray. He touches the blue paint with his paw an then he touches the wall. Now there is a blue paw painted on the wall. Jack thinks it is very pretty. The painters see the paw and are surprised. There is a cat painting the wall!

“Come here, kitty!” The painters yell.

But Jack ignores them.

He decides that it is time to return home. Jack runs from the painters in the bedroom. He passes the workers with the new carpet. He passes the electrician with her cables in the living room. He passes the worker with his sledgehammer in the kitchen. He passes the plumber and the pipes in the bathroom. He passes the workers with their screwdrivers and hammers. He leaves the house and passes the big container of garbage.

When Jack arrives home, his brothers and sisters want to hear the story of his blue paw. Jack tells them about the construction in the house. He explains how he helped the plumber with the water, how he destroyed kitchen cupboards, how he installed carpet, and finally, how he painted a bedroom with professional painters.

Jack’s family listens attentively. They are surprised by the shy cat that has becomes a daring cat.

The End.

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Simple Stories in Spanish told faster: La leyenda de Huatyacuri

I originally released this episode in season 3. Here is a link to the original episode.

Huatyacuri lived a lonely life in the Andes mountains. While his father, Pariacaca, the god of wind and storms, loved him, he could not physically hug him, as he only existed in the wind, rain and snow. Huatyacuri longed for ams to hold him. Then he met the beautiful Chaupiñaca and called upon his father to help him overcome the trials presented by her brother Kamachiq to be able to marry her.

This story is retold in the past tense. Important vocabulary in the story includes: viento (wind), hermoso (beautiful), casarse (marry), ropa (clothing), and abrazo (hug).

La Leyenda de Huatyacuri

En las montañas de Perú, hay mucha nieve y hace mucho frío. Un gran dios controla el viento y las tormentas de las montañas. Se llama Pariacaca. Tribus como los incas y los yauyos honraban al dios Pariacaca. Sin embargo, Pariacaca estaba solo. No tenía una esposa, pero quería hijos. Como el gran dios de tormentas, Pariacaca hizo una tormenta de nieve. De la nieve, él formó un bebé humano.

El bebé de Pariacaca vivía en las montañas. Pariacaca quería dar amor a su hijo, pero no tenía forma física. Entonces el dios abrazaba a su hijo con el viento frío. Besaba a su hijo con la lluvia y la nieve.

El hijo de Pariacaca vivía en las montañas. Se llamaba Huatyacuri. Huatyacuri significa “hombre que come papas”. Comía papas porque hay muchas papas en las montañas de Perú. 

Un día, Huatyacuri se sentía muy solo. Estaba en las montañas hermosas y tenía comida suficiente, pero la única compañía que tenía era el viento frío de su padre.

—Padre, Pariacaca, gran espíritu de las montañas y tormentas —Huatyacuri exclamó— estoy en este espacio tan hermoso, pero estoy triste porque estoy solo. Ayúdame, por favor. Quiero casarme. Ayúdame a encontrar a una mujer para ser mi esposa.

Huatyacuri abrió sus brazos al viento frío de su padre. De repente, hubo una gran tormenta. El viento y la nieve pegaron a Huatyacuri y él se cayó de la montaña. Se cayó al valle abajo. Huatyacuri estaba confundido. ¿Por qué no le ayudó su padre?

Dos zorros hablaban en el valle y Huatyacuri escuchaba. 

—El líder Kamachiq está enfermo —un zorro dijo.

—No es una sorpresa. Kamachiq es muy egoísta. Él roba la comida y las llamas de la tribu —el otro zorro comentó.

—En el pueblo, dicen que la persona que cura a Kamachiq puede casarse con su hermana, la hermosa Chaupiñaca —el primero zorro dijo.

—¡Chaupiñaca es tan hermosa! Su pelo es largo y negro como las plumas de un cóndor —el otro zorro exclamó.

Huatyacuri escuchó con mucha atención. Él quería una esposa y sabía que Chaupiñaca era muy hermosa y también era inteligente. Ahora Huatyacuri comprendió porque se cayó de la montaña. Le dio gracias a su padre y fue directamente al pueblo y la casa del líder Kamachiq.

Huatyacuri se introdujo en la casa de Kamachiq. Las personas en la casa miraron a Huatyacuri y pensaron que su apariencia y su nombre eran muy cómicos.

—¡Hombre que come papas! ¡Ja, ja! —se rieron—. ¿Cómo vas a curar al gran Kamachiq?

Pero la hermana de Kamachiq no se rió. Chaupiñaca guió a Huatyacuri al salón de su hermano. Cuando Huatyacuri entró al salón, miró al líder Kamachiq en la cama. Después, observó el salón. Huatyacuri tenía ojos excelentes y miró cosas que otras personas no miraron.

Arriba de la cama de Kamachiq, Huatyacuri miró dos serpientes. Las serpientes eran la creación de los malos actos de Kamachiq.

—Kamachiq, hay dos serpientes que roban su espíritu como usted roba la comida y llamas de la tribu —Huatyacuri le dijo al líder—. Yo puedo curar a usted, pero quiero casarme con su hermana.

—¡Bien! —Kamachiq gritó—. Cásate con mi hermana, pero cúrame primero.

Huatacuri tomó las serpientes. Tiró las serpientes de la casa y el gran viento tomó las serpientes a las montañas. Kamachiq estuvo bien en un instante. Pero no le gustaba el pobre Huatyacuri y no quiso el matrimonio con su hermana Chaupiñaca. Entonces, Kamachiq hizo excusas para cancelar su promesa de matrimonio.

—No puedes casarte con mi hermana porque no puedes hacer música hermosa. A mi hermana le gusta la música —Kamachiq le dijo a Huatyacuri.

—Yo puedo tocar música hermosa —Huatyacuri respondió y tomó una flauta y la tocó. Mientras tocaba la flauta, Huatyacuri pensaba en su casa en las montañas. Pensaba en la nieve y en el viento. La música de Huatyacuri era hermosa. Chaupiñaca estaba impresionada. Ella tomó un tambor y tocó el tambor al lado de Huatyacuri y su flauta. Todas las personas en el pueblo escucharon a la música hermosa de Huatyacuri y Chaupiñaca y bailaron. Todos los animales en el pueblo bailaron. Las rocas y las montañas bailaron.

Cuando Kamachiq miró que todos bailaban, incluso las animales y las rocas, tenía miedo. Pero todavía no le gustaba el pobre Huatyacuri y pensó en más excusas para cancelar su promesa de matrimonio.

—Bien, puedes tocar la música. Pero no tienes la apariencia de una persona importante. Tu ropa es terrible. Mi hermana necesita estar con una persona importante en ropa hermosa —Kamachiq anunció.

—Yo soy una persona importante —Huatyacuri dijo. Caminó un poco y habló con el viento. De repente, una tormenta de nieve formó. La tormenta solo duró unos minutos. Después de la tormenta, Huatyacuri tuvo la apariencia de una persona importante. Tenía ropa exquisita. Tenía ropa blanca y brillante como la nieve. ¡La ropa de Huatyacuri era más hermosa que la ropa de Kamachiq! Chaupiñaca estaba impresionada.

Kamachiq miró la apariencia importante de Huatyacuri. Pero todavía no le gustaba el pobre hombre y pensó en una excusa más para cancelar su promesa de matrimonio.

—Bien, tienes ropa hermosa. Pero no tienes una casa aquí en la ciudad. Mi hermana necesita una casa fuerte y hermosa —Kamachiq exclamó.

—Yo puedo construir una casa para Chaupiñaca —Huatyacuri dijo. Con su flauta, Huatyacuri llamó a todos los animales en las montañas. Los animales vinieron al pueblo con rocas y con las rocas construyeron una casa hermosa. Los pájaros usaron sus plumas para hacer un techo de muchos colores para la casa.

Todas las personas de la tribu estaban impresionadas por la casa increíble de Huatyacuri, todas las personas excepto Kamachiq.

—¡Esta casa es un desastre! Va a caer en una tormenta —Kamachiq anunció.

De repente un viento fuerte vino de las montañas. Con el viento había lluvia y nieve. Las personas de la tribu entraron a la casa nueva de Huatyacuri. La casa no se cayó. Era hermosa y fuerte.

Kamachiq no pudo pensar en más excusas para cancelar su promesa de matrimonio. Entonces Huatyacuri y Chaupiñaca se casaron.

Después del matrimonio, Huatyacuri y Chaupiñaca fueron a las montañas para hablar con el gran espíritu Pariacaca.

—Padre, gran espíritu Pariacaca, ¡gracias por su ayuda! ¡Gracias por mi esposa! —Huatyacuri exclamó.

Huatyacuri abrazó y besó a su esposa Chaupiñaca. El viento frío de las montañas abrazó a los dos y la nieve besó sus caras. Luego, el viento llevó al mal Kamachiq a las montañas y Huatyacuri y Chaupiñaca se hicieron líderes bondadosas para la tribu.

El fin.

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Simple Stories in English: The Three Little Pigs

Episode 67

The story of the three little pigs is one of the first many kids learn. This story of hard work, personal responsibility, and delayed gratification never gets old.

The Three Little Pigs

Once upon a time there was a family of pigs. They lived in the forest. In the family there was a mom, a dad, and three sons. The sons were named Larry, Harry, and Barry. They were very happy in their house in the forest. But the family home was not very big and the pig sons were getting bigger every day. After a time, the dad said, “My sons, you are grown now. It is time to establish your own houses.”

“But dad, I don’t want to!” Larry said.

“Yeah, it’s a lot of work to build a house. I just want to live here with you and mom,” Harry said.

“Brothers, we are grown. It is our responsibility to establish our own houses,” Barry said.

Barry walked through the forest. He found the perfect site for a house. It was close to a river. Barry planned the construction of his house. He wanted a strong house because there were a lot of predators in the forest. There were animals that wanted to eat the pigs, animals like bears and mountain lions and wolves. Barry decided to build his house with bricks and cement. Bricks are strong like rocks. The construction would take a lot of time, but the final result would be worth it because it would be strong and resistant.

Larry and Harry saw Barry. Barry was working all the time. He didn’t have time to dance or read or play. Larry and Harry were lazy. They didn’t want to spend all their time working on a house. They wanted to dance and read and play.

Harry walked through the forest. He found a good site for a house. It was in the forest. There was a lot of wood in the forest. Harry decided to build his house with wood from the forest. He gathered wood from the forest and built a house.

Larry saw Harry. Harry didn’t work as much as Barry, but he still worked. Larry was really lazy. Larry didn’t want to work much, he wanted to dance and read and play.

Larry walked through the forest. He decided that he didn’t like the forest. Outside of the forest, Larry saw a lot of hay in the countryside. Larry decided to cut the hay and built a house of hay. It didn’t take much time to build a house of hay and then Larry danced and read and played outside.

An evil wolf watched Larry while he danced and read and played. “I’m going to eat pork tonight,” the wolf thought. The wolf walked to the house made of hay. Larry saw the wolf and quickly entered his house. Larry was afraid of the wolf.

“Hello little pig. Can I come into your cute house?” The wolf asked.

“No. You are an evil wolf and you eat little pigs like me,” Larry responded.

“Well, if you don’t let me in, I am going to huff and puff and blow your house down!” The wolf yelled. With that, the wolf huffed and puffed and blew hard, and the little house of hay fell down.

Larry was very afraid and ran to the house of his brother Harry. Harry had a house made of wood. The wooden house was not strong, but it was stronger than a house of hay.

The wolf watched Larry and Harry. “I’m going to eat pork and sausage tonight,” the wolf thought. The wolf walked up to the wooden house.

“Hello little pigs. Can I come into your cute house?” The wolf asked. Larry was very afraid of the wolf and couldn’t talk, so Harry responded. 

“No. You are an evil wolf and you eat little pigs like us”

“You’re right. I like to eat little pigs. So I am going to huff and puff and blow your house down!” The wolf yelled. With that, the wolf huffed and puffed and blew hard, and the little wooden house fell down.

Larry and Harry were very afraid. When the wooden house fell down, the two little pigs ran to Barry’s house. Barry had a big, strong house. Barry worked for a long time on his house. He built the house of bricks and cement. Larry and Harry knocked on the door of Barry’s house.

“Brother, help us! There is a wolf that wants to eat us!” Larry and Harry yelled. There were very afraid.

Barry was upset with his brothers. He worked hard on his house and knew that his brothers didn’t work much on their houses. Barry was upset, but he wasn’t a bad pig. He didn’t want to serve his brothers to the wolf, so Barry opened the door. Larry and Harry entered the brick house. The house was very pretty and strong.

The wolf watched Larry, Harry, and Barry. “I’m going to eat pork, sausage, and bacon tonight,” the wolf thought. The wolf walked to the brick house.

“Hello little pigs. Can I come in to your cute house?” The wolf asked. Larry was very afraid of the wolf and he couldn’t talk. Harry was very afraid of the wolf and he couldn’t talk. Barry was not afraid of the wolf. Barry knew that his brick and cement house was strong. He answered the wolf.

“No. You are an evil wolf and you eat little pigs like us.”

“You’re right. I like to eat little pigs. So I am going to huff and puff and blow your house down!” The wolf yelled. With that, the wolf huffed and puffed and blew and blew. The wolf blew very hard, but the brick house didn’t fall down. The brick house was strong! The wolf needed a different plan. He saw a chimney on the house. He decided to get into the house through the chimney.

The wolf climbed the house. Barry watched the wolf. He had a plan too. Barry prepared a fire in the fireplace. He put a big pot of water on the fire. When the wolf entered the house through the chimney, he fell in the pot of very hot water. The wolf yelled and cried and ran from the house.

Larry and Harry decided that they needed stronger houses. Houses of hay and wood are not strong enough to provide protections from wolves. Barry helped his brother pigs to build houses of brick. Now the three little pigs live happily in their strong houses and they are not afraid of wolves.

The End.

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Simple Stories in Spanish: Los reyes de plata

Episode 204

The state of Colorado exists in large part because of the gold and silver rush that began in 1858. Many ruins of abandoned mining towns and operations can be found throughout the Rocky Mountains. Few people actually became rich, but one family in Colorado experienced a monumental rise in wealth. However, like most mining endeavors, the “boom” was quickly followed by a “bust”.

This story is in the third person and past tense. Important vocabulary in the story includes: “oro” (gold), “plata” (silver), “éxito” (success), “fracaso” (failure), “prudente” (sensible), “gastar” (to spend), “inversión” (investment), “choza” (shack)

Los reyes de plata

Es muy común encontrar ruinas de edificios en las montañas de Colorado. Hay alrededor de 700 “pueblos fantasmas” con algún tipo de ruinas documentados en el estado. La mayoría de estas ruinas son de la época de los mineros que llegaron en el siglo XIX (diecinueve) en busca de oro y plata.

Muy pocas personas se enriquecieron en las minas, pero hay algunas historias de esta época que cautivan la atención. Una de estas historias es la de la familia Tabor.

Horace Tabor nació en el estado de Vermont. Se casó con Augusta, una mujer prudente e hija de su jefe. La pareja se mudó a Kansas como parte de un plan para impedir la esclavitud en ese territorio. Allí tuvieron un hijo llamado Maxcy. Poco después, en 1859, fueron a las montañas con muchas otras personas en busca de oro. 

El viaje a las montañas no era fácil. Había mucha nieve. Augusta escribió que a veces cubrieron muy poco terreno y que después de todo un día de viaje “todavía podían ver el resto del fuego de la noche anterior”. Además, era muy peligroso. Augusta y su hijo de solo un año, casi se murieron cuando cruzaron un río frígido. El agua helada y rápida rompió la carreta y Augusta y Maxcy flotaron por el río violento. Augusta agarró las ramas de un árbol hasta que el grupo vino para rescatarlos.

No hay duda de que Augusta era una mujer fuerte y valiente. Era una de las primeras mujeres en los campos de mineros y ella asumió el rol de cocinera, lavadora, enfermera, banquera y administradora de correos (aunque ese título oficial fue de su esposo). Horace trabajaba en las minas, pero el trabajo de Augusta realmente mantenía a la familia. Fue llamada un “ángel de misericordia” por sus vecinos.

La familia viajaba a varios campamentos buscando una bonanza, pero Horace no tuvo éxito en las minas. Por fin fueron al pueblo de Leadville (“Pueblo de plomo”) cuando oyeron de un gran descubrimiento de plata en la región. Establecieron una tienda allí, pero hubo un problema. Varios mineros no pudieron pagar los productos. Así que Horace aceptó varios tratos. En los tratos, Horace recibiría una parte del beneficio de la mina. Si la mina producía plata, Horace recibiría dinero. Si la mina no producía plata, Horace no recibiría nada.

A Augusta no le gustaba la inversión en las minas. Como era una mujer prudente, pensaba que debían ahorrar dinero y no solo gastarlo, pero Horace no escuchaba a su esposa.

En mayo de 1878, una inversión de Horace dio grandes resultados. Hubo una bonanza de plata en una de las minas y la familia Tabor recibió su parte: $50,000 por mes. Tabor vendió su inversión en la mina por un millón de dólares (lo que sería 33 millones hoy en día). Horace invirtió el dinero en otras minas, y ganó aún más dinero. Compró una mina entera con el nombre de “Matchless” (“Sin igual”). Tenía ese nombre porque por mucho tiempo, no había una mina igual, produciendo hasta $2,000 por día en plata de alta calidad. Con todo ese éxito, Horace recibió el nombre de “el rey de plata”.

Otra vez, Augusta recomendaba prudencia con el éxito inesperado de las minas. Pero Horace quería disfrutar de su riqueza. Construyó edificios, compró ropa fina y gastaba su dinero casi tan rápido como lo ganaba. La diferencia entre los esposos causó mucha tensión en el matrimonio, y Horace, un hombre de 50 años y vicegobernador del nuevo estado de Colorado, ahora pasaba tiempo fuera de casa, gastando su dinero en regalos para otras mujeres bonitas.

En 1880, Horace conoció a una mujer muy atractiva. Se llamaba Elizabeth Doe. Elizabeth era una mujer divorciada de solo 26 años. Tenía un aspecto inocente, así que todos la llamaron “Bebé Doe”. Parecía ser amor a primera vista. Horace pagó por todo lo que Elizabeth quería, incluyendo un apartamento en el elegante Hotel Windsor de Denver.

La aventura amorosa de Horace y Elizabeth era muy pública y causó escándalo para el vicegobernador. Horace pidió el divorcio a Augusta, pero ella se negó, citando los muchos años que ella había estado a su lado, en la pobreza más que en la riqueza. Pero Horace obtuvo un divorcio en secreto en otro pueblo y luego se casó – también en secreto – con Elizabeth. 

Cuando Augusta se enteró del matrimonio, no pudo hacer mucho. Luchó por una compensación, diciendo que Horace tenía una fortuna de nueve millones de dólares, pero al fin recibió poco dinero y dos edificios. Para ganarse la vida, Augusta rentaba salones y mantenía una escuela para muchachas.

Mientras tanto, Horace y Elizabeth planearon una gran boda pública en Washington, D. C., donde Horace estaba sirviendo como senador. El vestido de boda de Elizabeth costaba $7,000 y Horace le regaló un collar de diamantes que costaba $90,000. 

Varios amigos políticos de Horace asistieron a la boda, incluyendo al presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, las mujeres de sus amigos no asistieron a la boda porque era un evento escandaloso. ¿Un hombre de 52 años casándose con una mujer de 28? ¿Una mujer que vivía en pueblos de mineros sin escrúpulos? ¿Una mujer que destruyó un matrimonio y que, a lo mejor, solo se casaba por el dinero? Elizabeth nunca sería aceptada por la alta sociedad, aun con el título de “la reina de plata”.

Después de su matrimonio, Horace y Elizabeth volvieron a Colorado. Parecían muy felices. Eran una de las cinco familias más ricas de los Estados Unidos. Por diez años, vivieron una vida extravagante, gastando hasta $10,000 dólares por semana. Construyeron una casa de ópera donde pasaban muchas noches. Tenían muchas fiestas. Viajaban mucho también. Tuvieron dos hijas, Lily y Silver Dollar, y tenían prácticamente todo lo que querían. 

Sin embargo, como en las historias de los 700 “pueblos fantasmas” de Colorado, después de la bonanza viene el fracaso.

En 1893, los Estados Unidos reafirmaron el estándar de oro y el valor de la plata cayó drásticamente. Horace tenía muchas inversiones en minas de plata y perdió todo. Horace tenía inversiones en otros lugares también, como Texas, México, Honduras y Bolivia, pero estas inversiones resultaron un fracaso también.

La familia Tabor, una vez entre las familias más ricas de la nación, ahora no tenía nada. Vendieron todo excepto la mina Matchless. Horace volvió a trabajar en las minas, pero en 1899 contrajo apendicitis y se murió. Aunque murió en pobreza, todavía era un hombre popular. Hasta 10,000 personas asistieron a su funeral.

Ahora Elizabeth estaba sola y sin dinero. Todavía era una mujer bonita, pero no se casó de nuevo. Fue a vivir en una choza en la mina Matchless cerca del pueblo de Leadville. La choza era muy pequeña, con un solo salón y dos ventanas. Las paredes de la choza estaban cubiertas con papel para prevenir la entrada del viento y la nieve. La mina ya estaba abandonada. Elizabeth buscaba inversiones para reparar y mantener la mina sin éxito, y pasaba su tiempo en la choza leyendo la Biblia y escribiendo.

Las hijas de Elizabeth se fueron. Su hija mayor, Lily, no tuvo ningún contacto con ella el resto de su vida. Su hija menor, Silver Dollar, tuvo problemas con el alcohol y se murió en circunstancias sospechosas en Chicago.

Es difícil comprender cómo, pero Elizabeth sobrevivía varios años en este estado triste. Dicen que sus vecinos le dejaban comida, pero también dicen que ella comía muy poco y tomaba el agua contaminada de las minas.

En marzo de 1935, hubo una gran tormenta de nieve. Una vecina de Elizabeth notó que no había humo de la chimenea de la choza. Entró a la choza y encontró el cuerpo congelado de Elizabeth en el suelo. Había muerto una semana antes.

Por 10 años de su vida, Elizabeth vivió en puro lujo con todo lo que quería, pero durante los últimos 35 años de su vida, vivió en pura pobreza, muriendo sola y sin nada. 

¿Y qué pasó con Augusta, la primera esposa del rey de plata? Pues, ella hizo varias inversiones muy prudentes con su dinero. Una de estas inversiones fue en la compañía Singer, que fabricaba máquinas de coser. Con esa inversión ganó mucho dinero y vivió bien con su hijo Maxcy.

Las minas abandonadas de Colorado (y de otros estados) nos enseñan mucho sobre la vida difícil de las montañas. Nos enseñan la valentía y la determinación del sueño americano. Nos enseñan la habilidad de los humanos para adaptarse a elementos extremos. Estas minas son monumentos a la bonanza y al fracaso, y podemos aprender de sus historias.

Fin.

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Simple Stories in Spanish told faster: Maradona y la mano de Dios

I originally released this episode in season 9. Here is a link to the original episode.

Every four years the FIFA World Cup attracts a world-wide audience. And every FIFA World Cup also attracts controversy. Forty years ago, in 1986, the games in Mexico had their fair share of controversy, as well as amazing moments, surrounding Diego Maradona. Maradona is one of the greatest footballers, or soccer players, of all time. He started playing professionally just before his 16th birthday. He was already a popular player when he arrived at the 1986 World Cup in Mexico. However, it would be his performance here, especially in the quarterfinal game against England, that would cement his name in history.

This story is told in the third person and the past tense. Important vocabulary in the story includes: “ganó” (won/beat), “partido” (game), “pelota” (ball), “golpeó” (hit), and “Inglaterra” (England).

Maradona y la mano de Dios

Aficionados de todo el mundo fueron a México en el año 1986 (mil novecientos ochenta y seis) para celebrar la Copa Mundial. Unos 24 (veinticuatro) equipos representaron a sus naciones para ver quien podría ser victorioso y levantar en lo alto el trofeo de la Copa Mundial.

La Copa Mundial de 1986 estuvo marcada por varias controversias. En primer lugar, originalmente iba a ocurrir en Colombia. Sin embargo, la organización FIFA modificó algunos términos y Colombia anunció que no podía albergar la competencia porque no tuvieron el dinero de modificar todo lo requerido por la FIFA. En ese momento, México, Canadá y los Estados Unidos se ofrecieron para el evento. Cada nación hizo una presentación, pero la FIFA solo consideró a México. Ni visitaron las otras dos naciones. 

Otra controversia de la Copa Mundial de 1986 (mil novecientos ochenta y seis) estuvo relacionada con la mascota. La mascota del evento fue una caricatura llamado Pique. Era un jalapeño con un gran bigote y sombrero. Llevaba los colores del equipo mexicano. A various mexicanos, no les gustó su apariencia estereotípica.

Otra controversia apareció en relación con las horas de los partidos. Los partidos ocurrieron al mediodía porque era más comercial transmitirlos a Europa en esas horas. Pero eso significó que los jugadores estaban jugando durante los momentos más calurosos del día. Por encima de eso, estaban  en ciudades de entre 2,000 (dos mil) y 8,700 (ocho mil setecientos) pies de altitud. Hacía mucho calor y era muy húmedo. En algunos partidos, incluso llovió.

Pero toda la información que he mencionado no significó nada ante la controversia más grande de la Copa Mundial de 1986: Maradona y la Mano de Dios. 

Argentina estaba haciendo un gran trabajo en la Copa Mundial. Iba ganando en partido tras partido. En la fase de grupos, Argentina ganó a Corea del Sur y Bulgaria, y luego empató con Italia. En la ronda de 16 (dieciséis), Argentina ganó a Uruguay. Luego en los cuartos de final, Argentina se enfrentó a Inglaterra. 

Las naciones de Inglaterra y Argentina tenían un pasado complicado. Solo cuatro años antes de la Copa Mundial, estaban involucradas en una guerra sobre las Islas Malvinas, o en su nombre inglés, las Falkland Islands. Estas islas están solo 300 (trescientos) millas de la costa de Argentina. Varios grupos establecieron colonias en las islas, pero estaban bajo control inglés de manera constante desde el año 1833 (mil ochocientos treinta y tres). 

En 1982 (mil novecientos ochenta y dos), el líder de Argentina, General Leopoldo Galtieri, decidió tomar control de las islas para promover un sentido de patriotismo entre los argentinos. Inglaterra y su líder, Margaret Thatcher, respondieron a la invasión con fuerza militar, resultando en una guerra. La guerra duró solo 10 semanas, con Inglaterra saliendo victoriosa. Durante el conflicto, 258 (doscientos cincuenta y ocho) ingleses y 649 (seiscientos cuarenta y nueve) argentinos se murieron. 

Las relaciones entre Inglaterra y Argentina seguían siendo tensas. Aunque Argentina no ganó la guerra de las Islas Malvinas, tenía la oportunidad de ganar los cuartos finales en la Copa Mundial.

Los dos equipos y un gran número de aficionados estaban en el Estadio Azteca en la Ciudad de México. Argentina apareció en jerseys azules que habían comprado tres días antes. Inglaterra llevó blanco. 

La primera mitad del juego vio varias oportunidades para marcar un gol, pero ningún punto. La acción se hizo más intenso en la segunda mitad, principalmente gracias al capitán argentino, Diego Maradona.

Diego Maradona tenía 25 (veinticinco) años. Era muy popular en el mundo de fútbol. Empezó a jugar profesionalmente un poco antes de cumplir los 16 (dieciséis) años. Estaba con los Argentinos Juniors y luego con Boca Juniors. Después, pasó dos años en España con el Barcelona, seguidos de varios años en Nápoles, Italia.

Diego Maradona ya era un súper jugador en la Copa Mundial de 1986 (mil novecientos ochenta y seis), pero la segunda mitad de los cuartos de final lo estableció en la historia de fútbol.

Solo seis minutos en la segunda mitad, Maradona tomó el control de la pelota. Se acercó a la red de Inglaterra. Pasó la pelota a un compañero y continuó corriendo. Su compañero pateó la pelota. La pelota estaba alta en el aire. Maradona y el portero inglés corrieron a la pelota. Maradona golpeó la pelota y marcó un gol. 

Los aficionados y jugadores argentinos se volvieron locos. Los jugadores ingleses hablaron con los árbitros. El gol fue ilegal. De unos ángulos, parecía que Maradona había golpeado la pelota con la cabeza. Pero según los ingleses, Maradona no tocó la pelota con la cabeza como parecía, sino que golpeó la pelota con la mano. A pesar de las protestas, los árbitros validaron el gol, y Argentina estaba un paso más cerca de victoria.

Unos minutos después de su primero gol, Maradona hizo historia cuando tomó la pelota de un ataque inglés. Giró, y se fue corriendo unos 60 (sesenta) metros hacia la red de Inglaterra. Cinco jugadores ingleses lo atacaron, pero nadie pudo quitarle la pelota. Maradona dio una patada más y marcó otro gol.

En Argentina, los aficionados que miraban el partido en la televisión compartieron los sentimientos del comentarista Víctor Hugo Morales cuando exclamó: “¡Quiero llorar, Dios Santo, que viva el fútbol! ¡Golazo!” Luego continuó, “Maradona, en una corrida memorable, en la jugada de todos los tiempos, barrilete cósmico, ¿de qué planeta viniste?”

En los últimos minutos del partido, Inglaterra marcó un gol, pero no importó. Al final, Argentina ganó con sus dos goles, aunque uno fue muy controvertido. Con esa victoria, Argentina avanzó a las semifinales.

Después del partido, Maradona habló con los reporteros. Cuando le preguntaron sobre su primer gol controvertido, Maradona respondió: “[Fue] un poco con la cabeza de Maradona y otro poco con la mano de Dios.”

Aunque había fotos desde varios ángulos que mostraban la mano golpeando la pelota, Maradona seguía diciendo que fue ‘la cabeza de Maradona y la mano de Dios’. Años después, Maradona admitió que había golpeado la pelota con la mano, no con la cabeza. Sabía que usó su mano, pero el árbitro dijo “gol”. Maradona expresó que creía que el gol era justicia por lo que Inglaterra hizo en las Islas Malvinas

En las semifinales, Argentina ganó a Bélgica 2 a 0, llegando a la final de forma invicta. En el partido final, Argentina se enfrentó a Alemania, quienes eran los favoritos.

Argentina empezó la batalla con el primer gol. Un poco después, lograron un segundo gol. Parecían destinados a la victoria. Luego, Alemania marcó un gol, seguido siete minutos después por otro gol. Fue un empate de dos a dos. Con solo siete minutos más en el juego, Maradona pasó la pelota a Jorge Burruchaga, quien marcó el tercero y último gol en la conclusión de la Copa Mundial. Argentina ganó.

Por su parte, Diego Maradona recibió la Pelota Dorada por ser el mejor jugador del torneo. Su segundo gol en los cuartos de finales contra Inglaterra fue votado el Gol del Siglo en 2002 (dos mil dos). Y su primer gol, sigue con el título “La mano de Dios”.

El fin.

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Simple Stories in English: Maradona and the Hand of God

Episode 66

Every four years the FIFA World Cup attracts a world-wide audience. And every FIFA World Cup also attracts controversy. Forty years ago, in 1986, the games in Mexico had their fair share of controversy, as well as amazing moments, surrounding Diego Maradona. Maradona is one of the greatest footballers, or soccer players, of all time. He started playing professionally just before his 16th birthday. He was already a popular player when he arrived at the 1986 World Cup in Mexico. However, it would be his performance here, especially in the quarterfinal game against England, that would cement his name in history.

Maradona and the Hand of God

Fans from all over the world went to Mexico in the year 1986 to celebrate the World Cup. Some 24 teams represented their nations to see who could be victorious and lift up the World Cup trophy. 

The 1986 World Cup was marked by several controversies. First of all, it was originally going to occur in Colombia. However, FIFA modified some terms and Colombia announced that it couldn’t host the competition because they didn’t have the money to modify everything required by FIFA. At that time, Mexico, Canada, and the United States offered to have the event. Each nation made a presentation, but FIFA only considered Mexico. They didn’t even visit the other two nations.

Another controversy surrounding the 1986 World Cup was related to the mascot. The mascot for the event was a caricature called Pique. Pique was a jalapeño with a big mustache and sombrero. It wore the colors of the Mexican team. However, several Mexicans did not like his stereotypical appearance. 

Yet another controversy related to the hours of the games. The matches occurred in the middle of the day because it was more profitable to transmit them to Europe during that time. But that meant that the players were playing during the hottest moments of the day. On top of that, they were in higher-altitude cities of between 2,000 and 8,700 feet high. The weather was not kind. It was very hot and it was humid. In some games it even rained.

But all the information I have mentioned didn’t mean anything next to the biggest controversy of the 1986 World Cup: Maradona and the Hand of God.

Argentina was doing a great job in the World Cup. They were winning game after game. In the group phase, Argentina won against South Korea and Bulgaria, and then they tied with Italy. In the round of 16, Argentina won against Uruguay. Later in the quarterfinals, Argentina faced England.

The nations of England and Argentina had a complicated past. Only four years before the World Cup, they were involved in a war over the Falkland Islands, or in their Argentinian name, the Islas Malvinas. These islands are only 300 miles from the coast of Argentina. Several groups established colonies on the islands, but they were under English control consistently since the year 1833.

In 1982, the leader of Argentina, General Leopoldo Galtieri, decided to take control of the islands to promote a sense of patriotism among the Argentinians. England and their leader, Margaret Thatcher, responded to the invasion with military force, resulting in a war. The war lasted only 10 weeks, with England victorious. During the conflict, 258 English and 649 Argentinians died.

Relations between England and Argentina continued being tense. Even though Argentina didn’t win the war in the Falkland Islands, they had the opportunity to win the quarterfinals in the World Cup.

The two teams and a big number of fans were in the Estadio Azteca in Mexico City. Argentina appeared in blue jerseys that they had bought three days before. England wore white.

The first half of the game saw several opportunities to make a goal, but no points. The action became more intense in the second half, mainly thanks to the Argentinian captain, Diego Maradona.

Diego Maradona was 25. He was very popular in the world of soccer. He started to play professionally a little before turning 16. He was with Argentinos Juniors, and later Boca Juniors. Then he spent two years in Spain with Barcelona, followed by several years in Naples, Italy.

Diego Maradona was already a super player in the 1986 World Cup, but the second half of the quarterfinal match between England and Argentina cemented him in soccer history.

Only 6 minutes into the second half, Maradona took control of the ball. He neared the English net. He passed the ball to a teammate and continued running. His teammate kicked the ball. The ball was high in the air. Maradona and the English goalie ran to the ball. Maradona hit the ball and made a goal.

The fans and Argentinian players went crazy. The English players spoke to the referees. The goal was illegal. From some angles, it seemed that Maradona had hit the ball with his head. But according to the English, Maradona didn’t touch the ball with his head as it seemed, but rather he hit the ball with his hand. In spite of protests, the referees validated the goal, and Argentina was one step closer to victory.

A few minutes after his first goal, Maradona made history when he took the ball from an English attack. He turned and took off some 60 meters towards the English net. Five English players attacked him, but no one could take the ball from him. Maradona gave one last kick and scored another goal.

In Argentina, the fans that were watching the game on TV shared the sentiments of the commentator Victor Hugo Morales when he exclaimed: “I want to cry, my God, long live soccer! What a goal!” Later he continued, “Maradona, a memorable run, in the play of all time, cosmic kite, what planet did you come from?”

In the last moments of the game, England scored a goal, but it didn’t matter. At the end, Argentina won with their two goals, even though one was very controversial. With this victory, Argentina advanced to the semifinals.

After the game, Maradona spoke with reporters. When they asked him about his first controversial goal, Maradona responded: “It was a little bit Maradona’s head and another little bit the hand of God.”

Even though there were photos from several angles that showed his hand hitting the ball, Maradona kept saying that it was ‘the head of Maradona and the hand of God.’ Years later, Maradona admitted that he had hit the ball with his hand, not with his head. He knew that he used his hand, but the ref said “goal.” Maradona expressed that he believed the goal was justice for what England did in the Falkland Islands.

In the semifinals, Argentina beat Belgium 2 to 0, arriving to the final round unbeaten. In the final match, Argentina faced Germany (West Germany at that time), who were the favorites.

Argentina started the battle with the first goal. A little later, they got a second goal. They seemed destined for victory. Then, Germany made a goal, followed 7 minutes later by another goal. It was a tie of two to two. With only seven minutes left in the game, Maradona passed the ball to Jorge Burruchaga, who made the third and final goal in the conclusion of the World Cup. Argentina had won.

For his part, Diego Maradona received the Golden Ball for being the best player in the tournament. His second goal in the quarterfinal against England was voted the Goal of the Century in 2002. And his first goal still has the title “the Hand of God.”

The end.

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Simple Stories in English: Zunzuncito’s Adventure, Chapter 12

Season 3, episode 12

Zunzuncito is reaching the end of his journey. He crossed the grand lake, passed through the land of giants, and arrived at the valley of snails. Now he just needs to suck the nectar and he will be big. Because being big will make him happy, right? 

Chapter 12: Zunzuncito’s Wish

Zunzuncito started this adventure in a valley of flowers. He was sucking the nectar from pretty flowers in many colors. But other bigger hummingbirds and mean bees caused him problems.

Later he was trapped in a spiderweb, but a small frog freed him. The frog was Monty and now Monty is his best friend. Monty told him about a magic flower and Zunzuncito decided to look for it.

To find the magic flower, first he talked to an enormous snake: the Cuban boa Majá. Majá said that he had to cross the great lake, pass through the land of giants, and arrive in the valley of snails.

So Zunzuncito and Monty crossed the great lake, passed through the land of giants, and, finally, arrived in the valley of snails. It wasn’t easy and there were a lot of problems along the way, but none of that matters now because Zunzuncito is close to the magic flower and his wish to be big.

Zunzuncito is very excited. He is in the Valley of Snails! He is close to the magic flower! Now he just needs to find the flower and speak to its protector. 

Zunzuncito flies up in the air and looks for the flower. He looks for a magic flower. But he doesn’t see magic flowers, he just sees normal flowers. Where is the magic flower? He decides to talk to the snails. He sees a snail with a yellow and orange shell under a green plant. The snail’s shell is brightly colored and very pretty.

“Hello, Mr. Snail,” Zunzuncito says to the yellow snail. The snail looks at Zunzuncito.

“I am not a mister,” the snail says.

“Oh, I’m sorry. Hello, Mrs. Snail,” Zunzuncito says.

“I am not a missus,” the snail says.

“Oh! I’m sorry. So, what are you?” Zunzuncito asks.

“I am just a polymita picta. My friends call me Polly,” the snail explains.

“Nice to meet you Polly. I am Monty and the little bird is Zunzuncito,” Monty says.

“We are looking for the magic flower. Do you know where it is? Zunzuncito asks.

“Yes,” Polly says. “Why are you looking for the magic flower?”

“Well, I want to make a wish to be big. I don’t like being small,” Zunzuncito responds.

Polly looks intensely at Zunzuncito. Polly is bigger than Monty, but smaller than Zunzuncito. Polly’s shell is only two centimeters long. After a pause, Polly moves. Polly moves down to the ground with Monty.

“I will take you to the flower,” Polly says.

Zunzuncito is super excited. He is so close to the magic flower! He is going to suck the nectar from the flower and be big! Zunzuncito moves his wings quickly and flies. But there is a problem. Polly does not move quickly. Polly moves very slowly.

“Is it possible to go more quickly?” Zunzuncito asks impatiently.

“No,” Polly responds. Polly moves slowly on the ground. Monty hops on the ground. Zunzuncito decides to walk on the ground with his friends.

“Why do you want to be big?” Polly asks Zunzuncito.

“Because I don’t want to be small. I have problems with other birds. I have problems with insects. I have problems with spiders. I have problems with fish. A big bird doesn’t have problems, so I want to be big,” Zunzuncito explains.

“I like being small,” Monty announces. Zunzuncito looks at his friend with surprise.

“Me too,” Polly says. “I like to see the colors in flower petals. I like to see the intricate designs on the shells of my snail friends. I like to move calmly. I like being small.

Zunzuncito thinks about Polly’s words. There are benefits of being small. He thinks about his escape from the serpent Majá. He thinks about freeing the animals in the cages. He thinks about all of the pretty snails. A big bird wouldn’t have been able to escape from Majá’s grasp. A big bird wouldn’t have been able to free the animals in the land of giants. A big bird wouldn’t be able to see the beautiful shells of the painted snails.

After hours of walking, Zunzuncito sees a red light. In the middle of the red light there is the most beautiful flower Zunzuncito has ever seen. It is obvious that it contains the sweetest of all nectars. It is the magic flower!

A blue, red, and white bird flies in front of the flower. It is a tocororo and it is obviously the protector of the magic flower.

“What do you want?” the bird asks the three small animals.

“Great Tocororo, protector of the magic flower, I have crossed the great lake, passed through the land of giants, and arrived at the valley of snails so I could find the magic flower and drink its sweet nectar that my wish may be granted,” Zunzuncito announces.

Tocororo looks intensely at Zunzuncito. The tiny hummingbird is nervous. After a few minutes, Tocororo speaks.

“You have come far. What is your wish?”

Zunzuncito knows what his wish is. His wish is to be big. He wants to be a big bird. He wants to be big so he won’t have problems. He looks over at his little friends. He doesn’t want to be small, he wants to be big, right? Zunzuncito isn’t sure anymore. Does he want to be big?

“What is your wish?” Tocororo repeats.

“I….um, I…” Zunzuncito looks at Monty and Polly. They are small, but they are happy. Zunzuncito thinks about all the things he can do and see because he is small.

“Yes?” Tocororo asks patiently.

“I want to be happy with myself, just the way I am,” Zunzuncito exclaims.

Tocororo examines Zunzuncito for a moment. He decides that Zunzuncito’s wish is honorable and says, “You may drink the nectar from the flower.”

Zunzuncito moves his wings and flies to the magic flower. Monty, Polly, and Tocororo watch while Zunzuncito sucks the nectar. It is the sweetest nectar of any he has ever tasted. 

After drinking the nectar, Zunzuncito doesn’t feel any different. He looks at his little body and thinks about his adventure. He thinks about the benefits of being small. Zunzuncito is the smallest bird in the world, but he decides that being small isn’t bad, being small is unique. Zunzuncito is a unique and exceptional bird.

Zunzuncito, the small, unique and exceptional hummingbird, looks at his friends. Then he looks at the flowers and mountains of Cuba and feels completely happy.

The End.

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