Tag: Teaching with stories

Simple Stories in Spanish: El cuaderno mágico

Season 1, episode 17

Some students feel that they just don’t know anything, so why even try? Perhaps they just need a little bit of motivation and confidence. Daniel is not the smartest student, but he finds inspiration through a “cuaderno mágico” (magic notebook). Daniel “se da cuenta” (realizes) that maybe he is smart after all.

El cuaderno mágico

Hay un chico, se llama Daniel. Daniel tiene quince años. Daniel es alto con pelo negro y ojos cafés. Daniel es amable y popular. Pero Daniel tiene un problema. Daniel no es muy inteligente, es tonto. Daniel no hace bien en la escuela. Daniel tiene calificaciones terribles en todas sus clases.

Un gran parte del problema es que Daniel no pone atención en la clase. No escucha a sus maestros. Cuando sus maestros enseñan la clase, Daniel mira su teléfono. Cuando Daniel debe copiar información en su cuaderno, hace dibujos en el papel. Entonces, Daniel no aprende nada. Cuando Daniel toma un examen, no sabe la información. Daniel no sabe nada.

Los padres de Daniel no están felices. Quieren que Daniel se gradúe. Entonces, ellos dicen que Daniel necesita estudiar todas las tardes. Ellos toman el teléfono de Daniel, para no tener distracciones, y Daniel va a su dormitorio.

En el dormitorio, Daniel saca su cuaderno. Daniel no estudia. Daniel no tiene nada que estudiar. Abre el cuaderno y mira sus dibujos. Unos dibujos son excelentes. Posiblemente Daniel puede ser artista. Después de un tiempo, Daniel se cierra los ojos y duerme.

En la mañana, Daniel se prepara para la escuela. Daniel agarra su mochila. Pone cosas en la mochila para la escuela. Pone un lápiz y un saco con el almuerzo en la mochila. Pero hay un problema. Daniel no tiene su cuaderno. Daniel necesita el cuaderno. Cuando Daniel escribe en el cuaderno los maestros piensan que trabaja. Daniel busca el cuaderno en el dormitorio, pero no está. Daniel busca el cuaderno en el resto de la casa, pero no está. Por fin, Daniel mira un cuaderno azul. No es el cuaderno de Daniel, pero él no tiene más tiempo. Agarra el cuaderno y pone el cuaderno en la mochila.

La primera clase de Daniel es la clase de matemáticas. El maestro escribe unos problemas y los estudiantes copian y resuelven los problemas. El maestro mira a Daniel, entonces Daniel también copia los problemas. Cuando el maestro no mira a Daniel, Daniel mira su teléfono.

—Daniel —dice el maestro—. ¿Qué es la respuesta de número uno?

—Ah —Daniel responde. Él no sabe. Daniel mira el primer problema en el cuaderno. Daniel está sorprendido cuando mira una respuesta al lado del problema—. ¿Es trece?

—Muy bien —dice el maestro—. Lupe, ¿qué tienes para el número dos?

Daniel no escucha la respuesta de Lupe. Daniel mira el cuaderno. Daniel escribe otro problema en el cuaderno. Después de dos segundos, la respuesta aparece. ¡Es magia!

Daniel va a todas sus clases. En las clases, escribe problemas o preguntas en el cuaderno. En todas las clases, las respuestas simplemente aparecen en el cuaderno. Daniel está muy emocionado. ¡Él tiene un cuaderno mágico!

En la casa, Daniel no está triste cuando es tiempo de estudiar, ¡está emocionado! Daniel quiere escribir más problemas y preguntas en el cuaderno y quiere ver las respuestas. Daniel está curioso. Quiere ver toda la información que el cuaderno sabe. 

El próximo día en la escuela, Daniel quiere copiar información en el cuaderno. A Daniel le gusta ver cuando las respuestas aparecen. Por todo el día, Daniel no mira el teléfono, solo mira el cuaderno. Daniel pone atención en las clases y escucha a sus maestros y escribe información en el cuaderno. 

A veces, Daniel pide ayuda de sus maestros porque no comprende la respuesta que está en el cuaderno mágico. Los maestros son pacientes y explican mucho a Daniel. 

Al fin de la semana, Daniel tiene un examen. Daniel no está preocupado – ¡tiene el cuaderno mágico! No se permite usar los cuadernos en el examen, pero Daniel tiene un plan.

El día del examen, Daniel pone el cuaderno debajo de la mesa. El maestro pasa los exámenes. Después, el maestro camina en la clase. Cuando el maestro no camina cerca de Daniel, Daniel copia una pregunta del examen en el cuaderno. Después espera. Daniel mira el cuaderno después de dos segundos, pero la respuesta no aparece. Daniel está confundido. ¿Qué es el problema con el cuaderno?

El maestro camina cerca de Daniel, entonces Daniel cierra el cuaderno y mira el examen. Mira la pregunta que copió en el cuaderno. Daniel mira la pregunta y se da cuenta que él sabe la respuesta. Daniel no necesita la respuesta del cuaderno porque tiene la respuesta en la cabeza. Daniel no necesita el cuaderno.

Daniel contesta la pregunta y mira la próxima pregunta. Daniel está al punto de copiar la pregunta en el cuaderno mágico cuando se da cuenta que sabe la respuesta otra vez. Daniel no necesita el cuaderno mágico. 

Daniel lee las otras preguntas en el examen. Daniel no copia las preguntas en el cuaderno mágico porque él sabe las respuestas. Daniel no usa el cuaderno mágico en todo el examen. 

El lunes, Daniel recibe su examen. ¡Él recibió un ochenta y cinco porcentaje! Daniel está muy feliz y está orgulloso. Daniel no es tonto, es inteligente. Daniel no necesita el cuaderno mágico, solo necesita  estudiar un poco y poner atención en clase.

Ahora, Daniel escucha a sus maestros. Él copia información en su cuaderno y estudia la información en la casa. El cuaderno chequea las respuestas de Daniel y marca las respuestas correctas con una estrella. Daniel practica y estudia y ahora hace muy bien en la escuela. Él tiene calificaciones buenas en todas sus clases. Los padres y los maestros de Daniel están muy felices también.

Daniel se da cuenta que no necesita usar un cuaderno mágico, solo necesita usar la cabeza.

El fin.

You can also watch a video of this story on YouTube!

¡Muchas gracias por escuchar! Thank you for listening, and a HUGE thank you for your support. I really enjoy creating and sharing simple, comprehensible stories in Spanish. If you would like to help me in that endeavor, consider buying me a taco!

You can download a printer-friendly PDF of this story. Looking for the English translation? I have a PDF for that too! Read a paragraph in Spanish and then read the English translation to see what you understood.

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Simple Stories in Spanish: Estoy aburrido

Season 1, episode 16

We all get bored. Jorgito has a room full of things, but he still gets bored. When he tells people he is bored, they just send him away to do something else. Will he just stay bored forever? Or will he find something to entertain the day away? This story features multiple repetitions of “estoy aburrido” (I’m bored) as well as “juguetes” (toys) such as “carritos” (toy cars) “dinosaurios” (dinosaurs) “oso de peluche” (teddy bear) and “muñecas” (dolls).

Estoy aburrido

Jorgito tiene seis años. Vive con su madre, su padre, su hermana y su abuela. En la casa, Jorgito tiene un dormitorio grande. En el dormitorio, hay muchas cosas. Hay libros para leer y para colorear. Hay osos de peluche y dinosaurios. Hay carritos y camionetas. Hay bloques y pelotas. Jorgito tiene muchas cosas, pero hoy, no es suficiente.

Hoy es sábado. Jorgito no tiene escuela. Jorgito no tiene trabajo. Después de comer el desayuno, Jorgito suspira fuerte.

—¿Qué te pasa, mijo? —le pregunta su mamá.

—Estoy aburrido, ma —Jorgito responde.

—¿Aburrido? —reacciona su mamá con sorpresa—. Pues, lee un libro.

Jorgito camina a su dormitorio y mira todos los libros. Selecciona un libro cómico. Jorgito lee el libro. Es interesante, pero hoy no es suficiente. Jorgito cierra el libro y camina a su padre. El padre de Jorgito lava los platos. Jorgito suspira fuerte.

—¿Qué te pasa, mijo? —le pregunta su papá.

—Estoy aburrido, papá —Jorgito responde.

—¿Aburrido? —reacciona su padre con sorpresa—. Pues, lee un libro.

—Ya leí un libro —Jorgito dice.

—Pues, mira un programa en el televisor con tu abuela —recomienda el padre.

Jorgito camina a la sala. Su abuela se sienta en el sofá y mira un programa en la televisión. El programa de televisión es su telenovela favorita. La telenovela es súper dramática e intenso. A Jorgito, no le gusta mucho la telenovela. Jorgito suspira fuerte.

—¿Qué te pasa, Jorgito? —le pregunta su abuela.

—Estoy aburrido, abuela —Jorgito responde.

—¿Aburrido? —la abuela reacciona con sorpresa—. ¡Esta telenovela es muy intensa e interesante! Si tú no quieres mirar mi telenovela, juega con tu hermana.

Jorgito va al dormitorio de su hermana. Su hermana se llama Brisa. Brisa tiene un grupo de muñecas y osos de peluche. Ella juega con las muñecas cuando mira a Jorgito.

—¿Puedo jugar contigo, Brisa? —Jorgito le pregunta.

—Sí —responde Brisa—, pero tienes que escucharme y ¡no puedes atacar mis muñecas!

Jorgito agarra un oso de peluche y un dinosaurio de su dormitorio. Juega con Brisa por unos minutos, pero, ¡es aburrido! Brisa y sus muñecas toman té y hablan de cosas de chicas. ¡Ugh! Jorgito suspira fuerte.

—¿Qué te pasa? —Brisa le pregunta a Jorgito.

—Estoy aburrido, Brisa —Jorgito responde.

—¿Aburrido? —Brisa reacciona con sorpresa—. Estás en una fiesta de té exclusiva de la princesa Adela (el nombre de su muñeca favorita) y ¡¿estás aburrido?!

—Sí —Jorgito responde.

—¡Pues! Juega en tu dormitorio. ¡Adiós! —Brisa exclama.

Jorgito camina a su dormitorio y mira sus cosas. Mira un libro. Los dibujos son bonitos, pero Jorgito todavía está aburrido. Mira un libro de colorear. Colorea una página, pero no es suficiente. Jorgito todavía estás aburrido. Mira las pelotas. Tira una pelota contra la pared, pero no es suficiente. Jorgito todavía está aburrido. Mira los bloques. Construye una torre, pero no es suficiente. Jorgito todavía está aburrido. Mira los carritos. Empuja los carritos en una calle imaginaria, pero no es suficiente. Jorgito todavía está aburrido.

Jorgito se sienta en medio de su dormitorio con todas sus cosas. Jorgito está aburrido. Él piensa y piensa y piensa. Entonces, Jorgito tiene una idea.

Jorgito toma los bloques y construye una pequeña ciudad de bloques. Jorgito toma sus carritos y pone los carritos en la calle de la pequeña ciudad. Entonces Jorgito va al dormitorio de sus padres. Abre el clóset y agarra la cámara y el trípode. Jorgito vuelve a su dormitorio con la cámara y el trípode. Jorgito posiciona la cámara y el trípode.

Jorgito agarra un oso de peluche y un dinosaurio. Pone el dinosaurio en la calle de su pequeña ciudad con los carritos. Entonces, Jorgito toma una foto. Después mueve el dinosaurio un poco y toma otra foto. Jorgito continúa a mover el dinosaurio y los carritos poco a poco. Con cada movimiento, toma una foto. Después de muchas fotos, pone el oso de peluche en la calle de la pequeña ciudad también.

Después de treinta minutos, Brisa entra al dormitorio de Jorgito y suspira fuerte.

—Estoy aburrida —Brisa dice. Entonces mira la actividad de Jorgito. Ella agarra unas muñecas pequeñas y pone las muñecas en la calle con los carritos y el dinosaurio. Ella ayuda a Jorgito a mover los juguetes y tomar fotos.

Después de veinte minutos mas, el padre de Jorgito entra al dormitorio y suspira fuerte.

—Estoy aburrido —el padre dice. Entonces mira la actividad de Jorgito. El padre toma una posición con la cámara. Jorgito y Brisa mueven los juguetes y el padre toma las fotos.

Después de diez minutos mas, la madre de Jorgito entra al dormitorio y suspira fuerte.

—Estoy aburrida —la madre dice. Entonces ella mira la actividad de Jorgito. La madre ayuda a mover los juguetes con Jorgito y Brisa.

Toda la familia trabaja junta por dos horas. Ellos mueven los juguetes y sacan fotos. Después, el padre agarra su computadora. Pone las fotos en la computadora y conecta todas las fotos para hacer una película. La madre después toma la computadora. Ella pone música y efectos de sonidos.

Entonces la familia va a la sala para mirar su película. La abuela está en la sala. Ella se sienta en el sofá y suspira fuerte.

—Estoy aburrida —la abuela dice.

Jorgito se sonríe. La familia se sienta en el sofá con la abuela y mira la película en la computadora. Es una película fantástica de un dinosaurio que ataca una ciudad pequeña. El dinosaurio agarra y tira carritos. Las personas en la ciudad gritan y las muñecas corren. Después, un oso enorme ataca el dinosaurio y defiende la ciudad.

La película es fantástica y Jorgito está feliz. Él decide que a veces es bueno estar aburrido.

El fin.

You can also watch a video of this story on YouTube!

¡Muchas gracias por escuchar! Thank you for listening, and a HUGE thank you for your support. I really enjoy creating and sharing simple, comprehensible stories in Spanish. If you would like to help me in that endeavor, consider buying me a taco!

You can download a printer-friendly PDF of this story. Looking for the English translation? I have a PDF for that too! Read a paragraph in Spanish and then read the English translation to see what you understood.

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Story Roulette

Storytelling is something that I do quite often. I love telling stories. But, frankly, my kids get bored after the same storytelling style time and again. So, I decided to change it up.

For Story Roulette, you will need large paper and markers. I have a deskless classroom so I get the big butcher paper from the office and make my kids sit on the floor. Because they are on the floor, markers work much better than colored pencils (which just rip through the paper). However, you could also do this with a sheet of white paper and two partners at a desk.

You will also, obviously, need a story. This works best with stories that can be told in small chunks. You don’t want to be saying more than a sentence or two at a time. That being said, I have used Story Roulette to read a chapter from a book and to tell the legend of El Silbón.

In Story Roulette, students need to be in groups. You can determine the size of the groups. I never like to have more than 4 as the bigger the group, the less each person in it seems to participate. I have done this as well with just partners, but I find that 3 seems to be the magic number.

So, this is how Story Roulette works:

  1. Students (or teacher) form their groups, get their materials, and number off. Teach assigns each group a letter
  2. Teacher says a sentence of the story, repeating it multiple times (I like to walk around the room as I do this)
  3. Students draw what is happening in the sentence (Depending on the participation of the class, I sometimes make each student have a different color so I can see that they are all participating). Teacher continues to repeat the sentence as students draw.
  4. Teacher says a number. The person with that number in the group now has to say the sentence the teacher has been continuously repeating to their group.
  5. Teacher now says a letter. The group with that letter repeats the sentence as a group to the rest of the class.
  6. Repeat until the story is over.

After every 6 sentences or so I like to pause and have students retell the entire story in their group.

This activity often takes two days and can seem to move slowly, but the students are getting so many repetitions. They are hearing the words and phrases, and using them as well, multiple times in the course of one class.

When the story is over, I take pictures of their work. Then I can pull it up later to review the story or to do other activities with it. They are often proud of their picture (even, or maybe especially, when they are bad). Most importantly, this activity is FUN. They are working together, drawing, on the floor, and learning without really thinking about it.

I am sure that there are many ways to modify this activity, so if you have any ideas, comment below. Let’s collaborate!

Describing Childhood with the IMPERFECT

Childhood goes hand in hand with the imperfect tense. Here is a spin on the typical classroom activities!

Last week I explicitly taught the Imperfect past tense to my Spanish 2 students. It was not the first time they had been exposed, but it was the first time I explained the various verb endings.

This week was a difficult one with state testing. I needed something light and entertaining. Over Spring Break, I gave my students the homework of sending me a picture from their childhood. So, this week, I put those pictures to use.

My goal for this activity is for the students to be able to answer the questions ¿Cómo era? and ¿Qué hacía? (What were they like? and What did they do?). So, to start the activity, I write those two questions on the board. Then I ask students to Think, Pair, Share adjectives that especially describe childhood personalities. After time to think and time to share with a partner, I tell students to just shout them out and I write them on the board as fast as I can.

The next question pertains to activities in the past. Once again, students Think, Pair, Share childhood activities. I tell them to keep the activities in the past, and they do well remembering what verbs in the imperfect should sound like based on last week’s lesson. I also write these on the board.

I use the @ symbol to remind my students that these adjectives will end in ‘o’ when describing a boy and ‘a’ when describing a girl.

Now comes the fun part. Remember those pictures of my students? I organize them in folders for each class period. Then, I project them on the board.

First we try to guess who it is in the picture (some are obvious and some are more difficult – especially the baby photos). Then, I start describing them. I completely make it up, flying by the seat of my pants. If you have trouble improvising on the spot, you may consider writing a short description for the pictures you want to spotlight.

Project the photo and make up a story about it! Write words on the board that the students might need to make your story comprehensible.

I like to have fun with it. If I have a shy student, I talk about how social she or he was as a child. Her parents had to tell her to be quiet so often that now she is just quiet! If I have a loud student, I expound on how annoying he or she was, how they stomped and yelled all the time.

In the pictures, I try to take the opportunity to teach words like pesad@ (annoying), mimad@/consentid@ (spoiled), egoísta (selfish), and bien/mal educad@ (well/poorly mannered). I add these words to the board as I use them.

After each story, I would ask students to answer the two target questions of the day. Then I would ask the whole class the questions and get a choral response from them. To keep students awake, after each picture, they had to change seats and sit by someone new.

My students were impressed at times with how spot-on some of my impromptu stories were and they laughed at the ones that were obviously out in left field. At the end of it all, the most fun part was seeing classmates as kids and remembering our childhoods.

I did this lesson for two days that were divided by a day of state testing. It was a nice break from sitting and testing. I got through 8-10 pictures each day, depending on how much I elaborated. I didn’t get through all of the pictures, but that’s okay! Next week I will use them to review the target questions and possible have them as options for a timed write.

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